Hoy, el suroeste de la Isla de Wight ofrece impresionantes vistas al mar, enmarcadas por los acantilados de arenisca que salpican la costa británica. Hace más de 125 millones de años, sin embargo, este paisaje se parecía más a una sabana montañosa, intercalada con ríos y llanuras aluviales, el hábitat perfecto para dos nuevos dinosaurios con una estatura imponente y cráneos delgados con forma de cocodrilo. .

Demostrado en la revisión Informes científicos, los fósiles descubiertos en la isla pertenecen a dos nuevas especies de espinosáuridos, un enigmático grupo de grandes dinosaurios depredadores, entre los que destaca Spinosaurus, el famoso “dinosaurio nadador”.

Ceratosuchops inferiores Significa “garza infernal con cabeza de cocodrilo y cuernos”, un nombre inspirado en afirmaciones que sugieren que los espinosáuridos eran depredadores costeros, como lo son las garzas hoy en día. Riparovenator milnerae significa “Cazador de Milner’s Shores”, un tributo a Angela Milner, una destacada especialista británica en Spinosaurios. Cada uno tenía 8 metros de largo, desde el hocico hasta la cola, y unos 2 metros de alto en la cintura.

El descubrimiento de Ceratosuchops y Horno de reparación aporta un conocimiento crucial sobre el poco conocido grupo de los espinosáuridos y, al mismo tiempo, arroja luz sobre sus orígenes evolutivos. La mayoría de las especies más antiguas se compartieron en lo que hoy es Europa, lo que sugiere que la tierra ancestral de los espinosáuridos estaba en el hemisferio norte. (Leer: La “Garza del infierno” proporciona nuevas pistas sobre los orígenes del Spinosaurus).

6. BRASIL – ¿UN DINOSAURIO … SIN DIENTE?

En noviembre, un equipo brasileño de investigadores presentó un notable dinosaurio desdentado en el revista Informes científicos. Bautizado Berthasaura leopoldinae, la criatura representa el fósil más completo de su tipo y época jamás descubierto en Brasil. Su nombre honra a dos mujeres brasileñas excepcionales: la zoóloga Bertha Maria Júlia Lutz, también pionera en la lucha por los derechos de las mujeres, y la primera emperatriz de Brasil, Marie-Léopoldine, en reconocimiento a su papel crucial en la independencia del país.

La capa de roca con el fósil de Berthasaura cubre un período de -125 a -100 millones de años. Con sus 50 cm de longitud, el animal era relativamente pequeño y ágil. Su pico parece estar diseñado para mordisquear plantas y quizás también pequeñas presas. Otros grupos de terópodos tenían picos similares a las aves modernas, en particular los ornitomimosaurios o “dinosaurios avestruz”, pero también desdentados. Berthasaura Pertenece a los ceratosaurios, un grupo de dinosaurios carnívoros que suelen estar equipados con dientes.

El primer Ceratosaurus desdentado, Limusaurus, nos llega desde China. El descubrimiento de otro radicalmente diferente en América del Sur nos muestra que la falta de dientes en Ceratosaurus se habría desarrollado de forma independiente al menos dos veces. Berthasaura subraya la diversidad de estrategias nutricionales dentro de este grupo y no deja de ampliar nuestro conocimiento sobre la forma de vida de los dinosaurios.

7. CHILE – UN DINOSAURIO EXTRAÑO CON UNA COLA AMENAZANTE