Un controvertido proyecto minero en Chile cerca de una reserva nacional que alberga una especie de pingüino en peligro de extinción fue aprobado por una comisión de revisión ambiental el miércoles a pesar de las protestas de los conservacionistas.

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El proyecto fue rechazado en 2017 bajo el gobierno de la socialista Michelle Bachelet por razones ambientales, pero un tribunal ordenó un nuevo estudio de impacto ambiental en 2018 en nombre del actual presidente de extrema derecha, Sebastián Piñera. El proyecto, que incluye una inversión de 2.500 millones de dólares en la construcción de minas a cielo abierto y un puerto para la exportación de metales, está liderado por Andes Iron, una empresa minera chilena.

La Comisión de Evaluación Ambiental de Coquimbo, 450 km al norte de Santiago, donde se ubica el proyecto, aprobó el estudio de impacto ambiental con 11 a uno. El proyecto llamado Dominga ahora debe ser examinado en el Consejo de Ministros para su aprobación o rechazo. “Es un proceso que está regulado y monitoreado”, La ministra de Medio Ambiente, Carolina Schmidt, dijo a los periodistas.

Ecosistemas marinos amenazados

El diputado opositor Marcelo Díaz dijo: “Agilizar un proceso para validar el proyecto antes del fin de este gobierno” porque lo lleva un amigo cercano del presidente Piñera. La ONG Oceana cree que este proyecto minero está amenazado “Uno de los ecosistemas marinos más importantes del mundo, reconocido por la ciencia nacional e internacional como un hotspot de biodiversidad que debe ser protegido”.

La mina y el puerto se construirían cerca de la Reserva Nacional de Pingüinos de Humboldt, que se estableció alrededor de tres islas entre las regiones de Atacama y Coquimbo en 1990 para proteger un ecosistema único que incluye pingüinos de una especie en peligro de extinción que solo se encuentran en Chile y Perú.