BUENOS AIRES: Australia y Qatar se retiraron de la Copa América 2021 a partir de junio, anunció el martes la organización coordinadora del fútbol sudamericano CONMEBOL.
El subsecretario general de la CONMEBOL, Gonzalo Belloso, dijo que los dos miembros de la Asociación Asiática de Fútbol (AFC) no pueden asistir debido a un conflicto con las fechas de clasificación para la Copa del Mundo.
“La Copa América está absolutamente en marcha. Pero Qatar y Australia, que pidieron participar, no podrán venir”, dijo Belloso a la radio argentina La Red.
“La Confederación Asiática ha programado la clasificación para el Mundial en las mismas fechas que la Copa”.
La noticia ha sido confirmada por las asociaciones de fútbol de Australia y Qatar.
“Es una gran decepción que Australia no pueda participar en la Copa América en 2021”, dijo James Johnson, CEO de Football Australia.
“Haber participado en una competición tan prestigiosa y experimentar la cultura única del fútbol sudamericano habría sido emocionante para los jugadores, el personal y los aficionados australianos por igual”.
Johnson dijo que los Socceroos todavía esperaban ser invitados de nuevo en el futuro.
“Los jugadores y el personal de los Socceroos estaban emocionados de tener la oportunidad única de jugar en la Copa América”, dijo el entrenador en jefe Graham Arnold.
“En nombre del equipo, agradezco a la CONMEBOL por la invitación, que le habría dado a nuestro equipo una oportunidad fantástica de competir con algunos de los mejores del mundo”.
Qatar será la sede de la Copa del Mundo de 2022, pero participará en la ronda preliminar, ya que también se clasifica para la Copa Asiática de 2023 en China.
La AFC ha programado partidos de clasificación para el 11 y 15 de junio.
La Copa, postergada el año pasado por la pandemia de coronavirus, arranca el 11 de junio y se disputará en Argentina y Colombia.
“Esta decisión de no jugar la Copa América se produjo después de que la AFC decidiera posponer las fechas conjuntas de clasificación para la Copa Asiática de la AFC 2023 y la Copa Mundial de la FIFA 2022”, dijo la federación de Qatar en un comunicado.
Qatar también participará en las eliminatorias de la Copa del Mundo de Europa como equipos visitantes, cuyos resultados no tendrán ningún impacto en los demás miembros del grupo.
La pérdida de los dos equipos invitados en el torneo insignia de selecciones nacionales de América del Sur no afectará el programa de la Copa América, dijo Belloso.
“Los días de los partidos de los invitados, los equipos” que habrían jugado “serán libres. La Copa estará en todo su esplendor”, dijo.
Será la primera vez que la Copa se jugará en dos países. El partido inaugural entre Argentina y Chile se jugará en el Estadio Monumental de Buenos Aires.
La final se jugará el 10 de julio en el Estadio Metro de Barranquilla, Colombia.
Qatar, que también fue invitado a la Copa América 2019, debería jugar en el Grupo B junto a los campeones Brasil, Colombia, Venezuela, Ecuador y Perú.
Australia, que habría participado por primera vez, se enfrentó a Argentina, Chile, Uruguay, Bolivia y Paraguay.