CIUDAD DEL CABO: La vivienda de la Asamblea Nacional, en la que se sientan los diputados sudafricanos, fue completamente destruida por un violento incendio que ha asolado el Parlamento en Ciudad del Cabo desde la madrugada del domingo.

“La sala donde se sientan los integrantes se quemó por completo”, dijo Moloto Mothapo a la AFP, y agregó que “el fuego aún no se ha apagado”.

No se reportaron víctimas y actualmente se desconoce la causa del incendio. “Una persona está siendo interrogada”, dijo el presidente Cyril Ramaphosa, quien visitó el lugar. La policía ha confirmado la detención de un hombre de 51 años.

El incendio estalló alrededor de las 5:00 a.m. (03:00 GMT) en el ala más antigua del edificio, terminado en 1884, cuyas habitaciones estaban revestidas con madera preciosa y donde anteriormente se encontraban sentados los parlamentarios. Parte del techo se derrumbó.

“El techo del antiguo edificio de la Asamblea Nacional se derrumbó, no queda nada”, dijo a la prensa el jefe de los servicios de seguridad y rescate de la ciudad, Jean-Pierre Smith. “Todo ha sufrido daños importantes por el humo y el agua”, agregó.

El edificio histórico, que alberga una valiosa colección de libros y la copia original del controvertido primer himno nacional del apartheid “Die Stem Suid-Afrika”, La voz de Sudáfrica en afrikáans, también resultó dañado.

Luego, el fuego devoró las piezas más nuevas que se utilizan en la actualidad. Fotografías aéreas televisadas mostraban enormes llamas que se elevaban desde los techos del imponente edificio victoriano con su fachada de ladrillo rojo y blanco.

Las calles del exclusivo barrio fueron acordonadas rápidamente.

La cadena de seguridad se extendía hasta las flores que aún estaban esparcidas en la explanada de la vecina Catedral de Saint-Georges, donde tuvo lugar el día anterior el funeral de Desmond Tutu, último héroe de la lucha contra el apartheid, fallecido el 26 de diciembre. . tuvo lugar. Al amanecer del domingo, sus cenizas fueron enterradas en una ceremonia privada en la iglesia.

– Lluvia de ceniza –

Alrededor de 70 bomberos se movilizaron contra el desastre. Algunos intentaron vencer las llamas con una lanza de agua desde lo alto de una grúa.

“Es abrumador ver a nuestra Asamblea Nacional así”, lamentó Brett Herron, uno de los parlamentarios provinciales del Cabo Occidental en el parlamento, en un tuit, mientras que el exdiputado Mmusi Maimane lamentó “una tragedia”.

Un equipo de primeros auxilios que llegó temprano al lugar del accidente intentó durante varias horas calmar el fuego pero, dada la intensidad, tuvo que ceder y pedir refuerzos.

En las habitaciones, una fina lluvia de ceniza gris caía de los techos sobre los suelos cubiertos de escombros. Los servicios de emergencia temen que el fuego se propague en estas antiguas habitaciones, que están decoradas con preciosas alfombras y cortinas.

En febrero de 1990, el último presidente sudafricano blanco FW de Klerk, que murió en noviembre, anunció el fin del régimen racista del apartheid en el parlamento.

El edificio fue víctima de un incendio que fue rápidamente contenido en marzo, también a partir de su ala más antigua. Las adiciones más recientes se construyeron en las décadas de 1920 y 1980.

Ciudad del Cabo ha sido la sede del Parlamento desde 1910, que consta de la Asamblea Nacional y una Cámara de los Lores llamada Consejo Nacional de Provincias, mientras que el gobierno está en Pretoria.

En abril, un incendio se había extendido en Table Mountain con vistas a la ciudad costera y destruyó tesoros en la biblioteca de la famosa Universidad de Ciudad del Cabo a continuación.