Durante meses, los editores de la revista People habían apuntado a Betty White para un artículo de portada a fin de año. Su cumpleaños número 100 se acercaba el 17 de enero, y los lectores siempre parecían entusiasmados con sus observaciones autocríticas y un poco descaradas. Como brindis en las redes sociales en los últimos años, la Sra. White apeló a jóvenes y mayores.

A mediados de diciembre, Liz McNeil, una veterana de la revista de 29 años, y una nueva colega, Dory Jackson, estaban trabajando en el artículo, y la Sra. White respondió preguntas por correo electrónico, según Wendy Naugle, asistente de People. editor. Los editores cerraron el número el 23 de diciembre. Llegó a los quioscos el miércoles y comenzó a llegar a los buzones de correo de los suscriptores el viernes.

Además de una foto brillante de la Sra. White, las trompetas populares sonaron con ojos brillantes: “¡Betty White cumple 100 años!“

La Sra. White murió el viernes por la mañana. Ella tenía 99 años.

Cuando los tributos llegaron a Twitter y los fanáticos celebraron las apariciones cómicas de la Sra. White en “The Golden Girls” y “The Mary Tyler Moore Show”, la gente también comenzó a ser tendencia. Algunos fanáticos culparon a la revista por hechizar a la Sra. White. (Además de su edición semanal, People celebró su próximo centenario con una edición conmemorativa dedicada íntegramente a sus siete décadas de carrera).

Otros estaban encantados de que la Sra. White, conocida por su diabólico sentido del humor y su impecable sincronización cómica, pareciera haber producido una última risa.

Dan Wakeford, editor de People, estaba en Londres cuando recibió la noticia de que la Sra. White había muerto. (El ejemplo más notorio sigue siendo la decisión del Chicago Daily Tribune de 1948 de proclamar falsamente que “Dewey derrotó a Truman”).

Quizás un medio de noticias de celebridades de la competencia, TMZ.com, agregue un insulto a la lesión. difundir la noticia de la muerte de la Sra. White, citando fuentes anónimas de las fuerzas del orden.

Aún así, People pudo obtener la primera confirmación oficial, de su agente, Jeff Witjas, quien ayudó a organizar la entrevista. “Aunque Betty tenía casi 100 años, pensé que viviría para siempre”, dijo Vityas a la revista. “La echaré muchísimo de menos y la vida salvaje que tanto amaba”.

Luego, la gente publicó un comentario del Sr. Wakeford en su cuenta de Twitter. “Estamos profundamente entristecidos por la noticia de la muerte de Betty White”, dijo. “Nos sentimos honrados de que recientemente haya decidido asociarse con People para celebrar su extraordinaria vida y carrera”.

Por teléfono, la Sra. Naugle dijo que ella y otros empleados estaban “en estado de shock”. La Sra. White, señaló, compartió una foto de la portada de su cumpleaños número 100 el martes con sus 1.3 millones de seguidores en Twitter. “¡People Magazine celebra conmigo!”, Lee el artículo.

Resultó ser la última publicación de la Sra. White. En uno del 15 de diciembre, estaba promocionando un documental, “Betty White: 100 Years Young”, que debía estrenarse en los cines el 17 de enero. “La Sra. White había dicho.

Los productores de la película, Steve Boettcher y Mike Trinklein, dijeron que la película saldrá según lo planeado. “Betty siempre dijo que era la ‘mujer más feliz en dos piernas’ que había tenido una carrera durante tanto tiempo”, dijo un comunicado. “Y, sinceramente, hemos tenido la suerte de tenerla durante tanto tiempo”.

Cuando se le pidió que equilibrara la tristeza de la muerte de la Sra. White con la alegría de la portada, la Sra. Naugle se mostró positiva. “Creo que los fanáticos se emocionarán al saber que estuvo divertida y alegre hasta el final”, dijo.

Por ejemplo, la Sra. White bromeó con People que su longevidad se debía en parte a su dieta. “Trato de evitar cualquier cosa verde”, dijo. “Creo que funciona”.