Después de asistir a la escuela primaria North New Brighton y la escuela secundaria Aranui en Christchurch, la Sra. Hulme trabajó durante una temporada en la cosecha de lúpulo y tabaco en el área de Tasmania antes de estudiar brevemente derecho en la Universidad de Canterbury.

Luego tomó trabajos ocasionales en todo el país antes de unirse a la oficina de correos en la ciudad rural de Greymouth en la remota costa oeste de la Isla Sur de Nueva Zelanda. Creía que le daría tiempo y espacio para escribir.

Allí aprendió a pescar morralla o alevines diminutos y transparentes. Fue una “obsesión”, como ella dijo, que mantuvo durante el resto de su vida. Dr. Evans recordó que escapaba regularmente de una casa de escritura con una red de seguridad en el techo de su automóvil.

“Viste esta red de cebo blanco moviéndose por el estacionamiento y sabías que ella se iba a escapar”, dijo.

La Sra. Hulme continuó viviendo principalmente en la costa oeste, incluso durante más de cuatro décadas en el pequeño asentamiento neozelandés de Okarito, una antigua aldea de la fiebre del oro, en una propiedad que ganó en una lotería tierra adentro en 1973. La revista Flash Frontier dijo en 2012, “Me deprimo y me enfermo, bebo demasiado y no hago nada creativo”.

Al mismo tiempo tímida con los extraños y una anfitriona generosa y sociable con sus seres queridos, la Sra. Hulme no estaba interesada en las relaciones románticas o sexuales y se refería a sí misma como una “neutral”. Ella nunca se casó ni tuvo hijos. Deja atrás a dos hermanas, Kate Salmons y Diane McAuliffe, y un hermano, John Hulme, y muchas sobrinas y sobrinos.

“Si la conocieras, si ella te conociera, se tomaría el tiempo y movería cielo y tierra para hacer tiempo para ti y pasar bien ese tiempo”, dijo Matthew Salmons, su sobrino. “La familia en la que nació y la familia que formó fue de suma importancia para ella”.