El mundo está luchando contra la variante delta, que tiene una prevalencia de casi el 100% en la gran mayoría de los países, pero los expertos en enfermedades infecciosas de EE. UU. También están preocupados por la variante lambda, que se identificó por primera vez en Perú en agosto de 2020.

Aunque la secuenciación del genoma solo ha identificado 1.060 casos hasta ahora, algunos estudios indican la capacidad putativa de esta variante para aumentar la transmisibilidad y contrarrestar los efectos de los anticuerpos producidos por las vacunas.

La Organización Mundial de la Salud ya ha definido a Lambda como una “variante interesante”, una clasificación más baja que Delta, que se conoce como una “variante de preocupación”.

La variante lambda ya se ha detectado en 29 países, la mayoría de ellos en el continente americano, como Chile, Perú, EE. UU., Ecuador y México; todavía hay muy pocos casos en Portugal. Sin embargo, ya se han registrado 13 casos en Italia, aunque solo sea uno en las últimas cuatro semanas. Su distribución global ha disminuido en muchas partes del mundo y no parece competir con Delta, pero son las posibles mutaciones las que preocupan a los expertos.

La variante lambda tiene muchas mutaciones de la variante original de Wuhan, incluidas siete en la proteína de pico, incluidas T761, L452Q, que pueden aumentar la transmisibilidad. La mutación RSYLTPGD246-253N tiene la capacidad de escapar de los anticuerpos producidos por las vacunas.

Un estudio de la Escuela de Medicina Mount Sinai, Nueva York, indica que la variante más resistente al poder neutralizante de los anticuerpos producidos por las vacunas fue exactamente lambda, seguida de beta. Sin embargo, las vacunas de ARNm todavía parecen ser efectivas.