“Regalamos el hardware, pero ganamos dinero con los datos”, dijo. “Por cada dólar de hardware ganamos tres dólares en ventas de software y datos”.

Por esta razón, empresas como Apple, Google, Microsoft y Meta están investigando tecnologías similares. Para algunos, podrían ser una forma de vender software y servicios. Para otros, podrían ser una forma de vender anuncios, dijo el Dr. Bautista.

Sin embargo, los expertos dicen que esta tecnología podría tardar una década en perfeccionarse, si no más. Algunas gafas de realidad aumentada son tan pequeñas y ligeras como las gafas ordinarias, pero aún no ofrecen la potencia informática para generar imágenes convincentes pero discretas que requiere la vida cotidiana.

“A veces parece que ’10 años’ es el código para ‘No tengo ni idea'”, dijo el Dr. Balram, quien, tras dejar Google, desarrolló unas gafas de realidad aumentada para una empresa llamada EyeWay Vision.

En 2018, Intel detuvo el proyecto Vaunt antes de vender muchas de sus patentes a la start-up North, que había adquirido de Google. En última instancia, según el Dr. Bautista, es demasiado difícil para la empresa responder a las muchas preguntas sobre la tecnología.

Debido a las regulaciones de privacidad en Europa y otras partes del mundo, dijo que el proyecto podría hacer más daño al resultado final de lo que lo hizo. La compañía estimó que el 3 por ciento de sus ventas anuales podría estar en riesgo, dijo.

Ahora, muchas de las empresas tecnológicas más poderosas del mundo se enfrentan a las mismas preguntas.

“Podemos construir cosas asombrosas”, dijo el Dr. Bautista. “El hardware no es la parte difícil. Los modelos de negocio no son la parte difícil. No es difícil encontrar formas de utilizar estos dispositivos. Lo difícil es: ¿qué pasa si se filtran los datos?”.

Brian X Chen Reportaje contribuido.