El Servicio de Impuestos Internos comenzará la próxima temporada de impuestos con una acumulación de al menos 10 millones de declaraciones de impuestos sin procesar del año pasado, según un nuevo informe de la Procuraduría Nacional del Contribuyente.

Los rendimientos restantes provienen del “año más difícil que los contribuyentes y los profesionales de impuestos hayan experimentado”, escribió la abogada Erin M. Collins en su informe anual.

Si bien la acumulación no es tan diferente de la temporada pasada, es un número mucho más alto que las declaraciones no procesadas que el IRS solía enfrentar antes de la pandemia.

Según el informe, una de las principales razones de la acumulación masiva es que el gobierno federal contrató al IRS para administrar varios pagos de estímulo y otros programas durante la pandemia. Esto significó que la agencia, cuyo presupuesto y personal se habían reducido en los últimos años, tuvo que reasignar una gran cantidad de recursos para ejecutar estos programas de asistencia financiera.

Estos factores dieron como resultado una temporada de presentación de impuestos “terrible” en 2021 desde la perspectiva de los contribuyentes, escribió la Sra. Collins en su informe enviado al Congreso el miércoles. El año pasado, la gran mayoría de los contribuyentes, el 77 por ciento, recibieron reembolsos en sus declaraciones de impuestos de 2020, pero decenas de millones de ellos experimentaron demoras.

“El papel es la criptonita del IRS, y la agencia todavía está enterrada en él”, dijo Collins en un comunicado, refiriéndose a los millones de declaraciones en papel que constituyen la mayor parte de la cartera de pedidos. La Oficina del Defensor del Contribuyente, dirigida por la Sra. Collins, es un organismo independiente dentro del IRS que se enfoca en temas relacionados con los derechos y servicios de los contribuyentes.

El propio IRS advirtió a los contribuyentes esta semana que la escasez de personal y los atrasos darían como resultado otra frustrante temporada de presentación de impuestos que comienza el 24 de enero y termina el 18 de abril (en la mayoría de los estados).

En una sesión informativa el lunes, los funcionarios del Departamento del Tesoro destacaron la falta de recursos con el IRS y dijeron que se podrían esperar niveles de servicio más bajos, incluido el tiempo que le tomaría al personal responder las llamadas de los contribuyentes con preguntas. Los funcionarios del Tesoro descubrieron que menos de 15 000 empleados estaban disponibles para más de 240 millones de llamadas en la primera mitad de 2021: una persona para 16 000 llamadas.

Los funcionarios culparon a los legisladores republicanos que bloquearon los esfuerzos para aumentar el presupuesto de la agencia por restricciones presupuestarias.

El gobierno de Biden apunta al IRS con $ 80 mil millones adicionales durante una década para expandir su personal, actualizar su tecnología y mejorar sus capacidades de aplicación y servicio al cliente. Esa demanda es parte de la Ley Build Back Better del gobierno, que se ha estancado en el Congreso.

“Los recursos adicionales son esenciales para ayudar a nuestros empleados a hacer más en 2022, y más allá”, dijo Charles P. Rettig, comisionado del IRS, en un comunicado el lunes.

La Sra. Collins reiteró la recomendación de la agencia de que el Congreso le dé suficiente dinero para hacer su trabajo. Desde 2010, la fuerza laboral del IRS ha disminuido un 17 por ciento, según el informe. La carga de trabajo, medida por el número de retornados individuales, aumentó de 142 millones en 2010 a 169 millones el año pasado, un aumento del 19 por ciento.

En los últimos dos años, la agencia se ha encargado de administrar varios programas relacionados con la pandemia, incluidas tres rondas económicas (por un total de $ 478 millones en pagos valorados en $ 812 mil millones) y $ 93 mil millones en prepagos para expandir el crédito tributario por hijos a más de 36 millones de familias.

“Una ironía del año pasado es que, a pesar de los desafíos, al IRS le fue bien dadas las circunstancias”, escribió la Sra. Collins.

A fines de diciembre, el IRS había completado el procesamiento de seis millones de declaraciones de impuestos originales, 2.3 millones de declaraciones de impuestos enmendadas, más de dos millones de declaraciones trimestrales de empleadores y cinco millones de cartas de contribuyentes, con algunas presentaciones fechadas hasta abril y muchos contribuyentes aún esperando reembolsos. , así el informe del abogado. Por el contrario, hay menos de un millón de declaraciones sin dirección en un año más típico, según los funcionarios fiscales.

Incluso millones de declaraciones presentadas electrónicamente, que generalmente fluyen más rápido a través del sistema, se han suspendido durante el procesamiento debido a discrepancias entre los montos reclamados en las declaraciones y los registros del IRS.

El problema más común fue con el crédito de recuperación que los contribuyentes utilizaron cuando no recibieron la totalidad o parte de los pagos de incentivos económicos del año anterior. La agencia tuvo que verificar manualmente estas declaraciones, lo que resultó en más de 11 millones de mensajes de error matemático. Cuando el contribuyente no estuvo de acuerdo con el error y envió una respuesta, el informe pasó a la acumulación de documentos del IRS, lo que retrasó aún más el reembolso.

La Sra. Collins escribió que esas discrepancias probablemente volverían a surgir esta temporada de impuestos, esta vez para la tercera ronda de pagos de estímulo emitidos en marzo y los nuevos créditos fiscales anticipados para niños, lo que agregaría más demoras en el pago. El IRS está tratando de evitar estos problemas enviando avisos a los contribuyentes que recibieron el incentivo y los pagos del préstamo indicando cuánto recibieron.

alan rappeport Reportaje contribuido.