América Latina llega a los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing 2022 con objetivos modestos. Solo ver a algunos de sus 33 participantes ubicarse entre los 20 primeros de cualquier especialidad sería un éxito.

En los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018 en Pyeongchang, Corea del Sur, la latinoamericana con mejor desempeño fue la chilena Stephanie Joffroy, quien terminó en el puesto 19 en ski cross (esquí de fondo).

De los 34 participantes de la región hace cuatro años, solo cuatro llegaron al top 20 de cualquier campo. Aparte de Joffroy, tres atletas terminaron en el puesto 20 en especialidades como patinaje y snowboard.

Los próximos juegos probablemente darán resultados similares. América Latina tiene un número similar de participantes (33 esta vez), pero ninguno de ellos es candidato a medalla; entrar en el top 10 sería una sorpresa.

En el esquí alpino, la reina de los deportes de invierno con argentinos y chilenos a la cabeza, entrar en el top 20 sería un logro aunque los últimos dos Juegos han demostrado que incluso terminar por encima del 30 es difícil.

Argentina enviará seis atletas, contra siete en Pyeongchang hace cuatro años, incluidos dos en esquí alpino con Francesca Baruzzi como carta de triunfo y Vero Ravenna, quien creció en Canadá y terminó 24 en los Juegos de 2018, como representante de trineo de trineo. .

“El objetivo es mejorar los resultados de los Juegos anteriores y demostrar a los jóvenes que con esfuerzo pueden acceder a un evento tan importante como los Juegos Olímpicos”, dijo Martín Begino, vicepresidente de la Federación Argentina de Esquí y Andinismo ( Federación Argentina de Esquí y Montañismo, FASA) y jefe de la delegación nacional en China, dijo en una entrevista.

Brasil y Argentina lideran el camino

Argentina tendrá la segunda delegación latinoamericana más grande después de Brasil con 10 representantes (de los cuales cuatro integran su equipo de bobsleigh).

Históricamente, las dos mejores actuaciones en los Juegos provienen de las mismas dos naciones: Argentina, quinta en bobsleigh en los Juegos de Saint Moritz de 1928 y Brasil con su noveno puesto de Isabel Clark en Turín 2006.

“Ganar una medalla es difícil si solo se puede trabajar con el Comité Olímpico Nacional sin ayuda financiera estatal para las federaciones. El comité olímpico está trabajando en un plan para promover y mejorar el deporte”, dijo el jefe de la delegación boliviana, Marco Luque, en una entrevista.

“Creo que el problema es estructural. Si todos los jugadores -y me refiero al estado, las federaciones deportivas, el comité olímpico y las estructuras departamentales- no trabajamos juntos, los resultados solo pueden ser producto de la casualidad”, dijo Luque, quien repite los mismos representantes que en Pyeongchang (el esquiador alpino de origen austriaco Simon Breitfus y el esquiador de fondo Timo Gronlund de origen finlandés).

Nacido fuera de la región

El recurso a deportistas nacidos en el extranjero y con alguna vinculación con el país caracteriza la conformación de varios equipos. Ornella Oettl Reyes, nacida en Alemania, representa a Perú ya que es el lugar de nacimiento de su madre. Sarah Escobar, nacida en Estados Unidos de padres ecuatorianos, es un caso similar. El austriaco Breitfus ha pasado muchas temporadas en Bolivia mientras que Gronlund representa a ese país debido a que su esposa es boliviana. Tres de los cuatro participantes mexicanos, en tanto, nacieron o se criaron al norte de Río Grande.

La esquiadora Sarah Schleper, quien ha competido cuatro veces por Estados Unidos, representa a México en sus segundos juegos luego de casarse con un mexicano. Otro esquiador alpino, Rodolfo Dickson, ha hecho toda su carrera en Canadá aunque nació en Puerto Vallarta y fue adoptado por una familia canadiense cuando tenía tres años. El esquiador de fondo mexicano Jon Soto ha pasado la mayor parte de su vida en Minnesota, donde aún vive. Dos representantes puertorriqueños se originaron en los Estados Unidos continentales: William Flaherty (slalom) y Kellie Delka (skeleton bobsleigh).

Entre todas las participantes latinoamericanas, una ya entró en la historia, la brasileña Jaqueline Mourão, de 46 años, quien será la mujer latinoamericana con más presencias olímpicas en su octava cita. Participando en todos los Juegos Olímpicos de Invierno desde Turín 2006, el esquiador de fondo también ha competido en ciclismo de montaña en tres Juegos Olímpicos de Verano: Atenas 2004, Beijing 2008 y Tokio 2020.

por Pablo San Román, AFP