Unos días después recibió una sorprendente llamada telefónica del Sr. Grove. El ejecutivo nacido en Hungría y entonces presidente de Intel, quien más tarde escribió el libro de gestión Only the Paranoid Survive, había creado una cultura en la que se alentaba a los empleados de nivel inferior a desafiar a los supervisores cuando podían asegurar sus puestos. El Sr. Grove comenzó a asesorar al Sr. Gelsinger, una relación que duró tres décadas.

Para 1986, Grove había persuadido a Gelsinger de que no siguiera su doctorado en la Universidad de Stanford y, en cambio, a la edad de 24 años, lo hizo liderar un equipo de 100 personas que desarrollaba el microprocesador 80486 de Intel. Gelsinger finalmente obtuvo ocho patentes, convirtiéndose en el vicepresidente más joven de Intel en 1992 y la primera persona en ostentar el título de director de tecnología en 2001.

Su ascenso en la escala de Intel estuvo marcado por otra prioridad: su fe.

Aunque se crió en la corriente principal de la Iglesia Unida de Cristo, Gelsinger dijo que no se convirtió verdaderamente en cristiano hasta que asistió a la iglesia sin denominación en Silicon Valley, donde conoció a Linda Fortune, quien luego se convirtió en su esposa. Fue en esta iglesia en 1980 que escuchó al ministro citando revelaciones.

Después de convertirse en un cristiano nacido de nuevo, el Sr. Gelsinger luchó en privado con la cuestión de unirse al clero. En una historia oral de 2019 realizada por el Museo de Historia de la Computación en Mountain View, California, dijo que finalmente decidió convertirse en “secretario de empleos”, donde “realmente te ves a ti mismo como tu director ejecutivo, que trabaja para Dios a pesar de que estás trabajando para Intel”.

Deslizamiento de Intel

A mediados de la década de 2000, la posición del Sr. Gelsinger cambió dentro de Intel. El Sr. Grove se retiró como director ejecutivo en 2004. Otro gerente, Paul Otellini, fue nombrado director ejecutivo en 2005. Gelsinger dijo que era una “voz disonante” en el equipo ejecutivo senior de Intel.

El Sr. Otellini lo instó a irse, dijo el Sr. Gelsinger. (El Sr. Otellini murió en 2017). En 2009, el Sr. Gelsinger aceptó una oferta para convertirse en presidente y director de operaciones de EMC, un fabricante de dispositivos de almacenamiento de datos.

Decir adiós a Intel después de 30 años como hombre de empresa dolió. “Estaba tan enojado y emocionado por la partida”, dijo Gelsinger.