Este octubre marca una década desde el final de la trampa subterránea más larga de la historia, cuando un colapso en la mina de cobre y oro San José en Copiapó atrapó a 33 mineros durante casi 70 días.

El gobierno chileno ha contratado a una serie de especialistas para ayudar en las tareas de rescate, incluidos equipos de perforación, expertos de la NASA y Luxfer Gas Cylinders de Nottingham, Reino Unido.

a las 13^el En octubre de 2010, los últimos chilenos capturados fueron izados a la superficie en una cápsula de escape de acero especialmente diseñada llamada Fénix -phoenix en inglés- en honor al ave mítica que resurgió de las cenizas.

El viaje a la superficie para todos los mineros tomó dos días y fue posible gracias al oxígeno suministrado por cuatro cilindros Luxfer L7X® de 1 metro cúbico alojados en la cápsula.

Aunque se estima que mil millones de personas en todo el mundo vieron el rescate a través de una transmisión de video, el papel de Luxfer en la misión no era muy conocido.

Fabricados con la aleación de aluminio L7X® de mayor resistencia patentada por Luxfer y llenados a 3000 psig, los cilindros fueron suministrados por el cliente chileno Indura desde hace mucho tiempo.

Tuvieron que encajar en Fenix, que tenía solo 21 pulgadas de diámetro, para que pudiera entrar en el túnel que se estaba perforando.

Mark Lawday, Director de Ventas Globales de Luxfer Gas Cylinders, una unidad comercial de Luxfer Holdings, dijo: “Estamos encantados de que los cilindros de gas de Luxfer hayan jugado un papel clave en una operación tan crítica, que afortunadamente ha sido un éxito”.

“Nuestros cilindros se adaptaron a su propósito porque son duraderos, lo cual es fundamental en este tipo de entorno extremo”.

“También son livianos, lo cual es importante dada la gama de equipos que debían estar contenidos en la cápsula de escape, incluidos los cinturones de seguridad y el equipo de comunicaciones”.

“Este tipo de cilindro también se puede llenar a alta presión, lo que significa que los mineros tenían más oxígeno disponible a medida que ascendían a la superficie”.

El cilindro de aleación de aluminio L7X® utilizado en el rescate todavía se fabrica en la planta de la empresa en Nottingham, Reino Unido.

Pueden contener un 50 % más de oxígeno y son un 40 % más ligeros que los grados de acero. Con una garantía de 15 años, los mismos cilindros utilizados en funcionamiento aún podrían estar en uso.