La selección brasileña no marca un gol de tiro libre directo desde el 19 de noviembre de 2019. En este amistoso contra Corea del Sur, Philippe Coutinho ha encontrado el córner del portero con la derecha desde hace más de dos años. Desde entonces han sido 24 partidos en los que siempre se recuerda la rapidez, más desde que el último gol de falta antes de éste llegó en 2014.
El rápido ahora está sirviendo como combustible en el proceso de recuperar la confianza y la capacidad de Coutinho para rendir a un alto nivel. Lo más probable es que el centrocampista reemplace a Neymar en el partido del martes a las 20:30 GMT contra Bolivia. En el Estadio Hernando Siles, Brasil jugará la 18ª jornada de las eliminatorias mundialistas de Qatar.
Coutinho jugó 32 minutos en el triunfo 4-0 ante Chile el pasado jueves. Sustituyó a Lucas Paquetá en la segunda mitad y fue el autor del tercer gol de la selección en los penaltis. Aunque ha jugado al lado de Neymar, suele entrenar en la reserva en el mismo rol que la camiseta 10, como centrocampista, partiendo desde el medio hacia la izquierda.
El único problema es que en el equipo que jugaba en el Maracaná, Neymar compartía responsabilidades entre el rol de ese mediocampista izquierdo y el de delantero centro con Lucas Paquetá, una característica que no tiene Coutinho. A partir de ahí, Tite tiene la capacidad de escalar a jugadores como Richarlison, Gabriel Martinelli y Rodrygo. También existe la posibilidad de apostar por un esquema táctico diferente según el oponente. En este escenario, la alineación del jugador del Aston Villa toma fuerza.
Lo cierto es que la selección brasileña sigue trabajando con el objetivo de motivar y desarrollar al mediocampista en su proceso de recuperación. Fue llamado de regreso a la selección después de un año en noviembre de 2021 cuando no estuvo de servicio con el Barcelona. La decisión de Tite fue muy criticada pero él la apoyó en su deseo de ver de cerca a la jugadora y tener encuentros cara a cara.
Desde entonces, ha habido tres partidos para la selección nacional que suman 141 minutos. Una vez campeón defensor y dos veces activado como reserva, anotó dos veces, venciendo a Paraguay y Chile en juegos consecutivos. En el fútbol de clubes, fue cedido al Aston Villa por el Barça y empezó a trabajar para siempre. En diez partidos en Inglaterra suma cuatro goles y tres pases, marcando un nuevo momento profesional.
El proceso de confianza que comenzó con el regreso a la selección y continuó hasta la Premier League se comparte dentro del grupo de jugadores. El jueves pasado, Neymar permitió que Coutinho ejecutara el penalti del tercer gol de Brasil. El centrocampista retó al delantero al bate y recibió respuesta, pese a que la camiseta 10 era de colección del club. “Tiene que haber camaradería en ese momento y estoy tan feliz de verlo marcar como si lo hubiera hecho”, dijo Neymar.
Coutinho está deseando tener más minutos en el campo y también enfrentarse a las jugadas a balón parado del equipo si ese fuera el caso. Entrena los tiros libres en el día a día en Granja Comary, conoce el rápido que lleva el equipo desde 2019 y quiere ser el responsable de terminarlo.
Si Coutinho es elegido contra Bolivia, vivirá el nuevo capítulo de un viaje que terminará en Qatar. Con o sin tiros libres adicionales.
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