El recorrido evoca la historia cristiana del territorio, marcada por el paso del apóstol Pablo

CIUDAD DEL VATICANO, 02/04/2022 (Ecclesia) – El Papa inició hoy su primera visita a la isla de Malta, donde permanecerá hasta el domingo, y expresó su preocupación por la crisis de refugiados en el mar Mediterráneo y la guerra en Ucrania.

Francisco llegó a la isla, que acoge el 36º viaje apostólico del pontificado, sobre las 9.50 hora local (8.50 en Lisboa), tras una hora y media de vuelo desde Roma; Según el Vaticano, el Papa subió al avión con la ayuda de un ascensor especial por razones de seguridad “debido al fuerte viento”.

A su llegada al Aeropuerto Internacional de Malta, Francisco fue recibido por el Presidente de la República, George William Vella. dos niños con traje tradicional presentaron un ramo de flores.

Después de la presentación de las respectivas delegaciones, la interpretación de los himnos y la guardia de honor, el Presidente de Malta y su esposa acompañaron al Papa al Salón y Francisco siguió en un automóvil cerrado y papamóvil al Palacio del Gran Maestre La Valeta, para una visita de cortesía a George William Vella, y luego al Primer Ministro Robert Abela, quien fue reelecto para dirigir el gobierno del país.

La ruta fue seguida por miles de personas a lo largo del camino con banderas maltesas y vaticanas.

La primera de las cinco intervenciones previstas está dirigida a autoridades locales, representantes de la sociedad civil y miembros del cuerpo diplomático.

El programa del sábado continúa en otra isla, Gozo, donde el Papa, acompañado por el arzobispo Charles Scicluna, arzobispo de Malta, el arzobispo Anton Teuma, obispo, visita el Santuario mariano de Ta’ Pinu, lugar de peregrinación de los católicos (alrededor del 85% de la población). de Gozo y el Cardenal Mario Grech, Secretario General del Sínodo de los Obispos, de nacionalidad maltesa.

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  Foto: Lusa/EPA

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  Foto: Medios Vaticanos

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  Foto: Medios Vaticanos

El domingo por la mañana, Francisco se reunirá en privado con miembros de la Compañía de Jesús y luego, alrededor de las 8:30 horas, conducirá hasta la Gruta de São Paulo en Rabat, un lugar simbólico para la cristiandad donde murió el Apóstol tras un naufragio en el año 60. , inicio de la cristianización de la isla.

Después de encender una lámpara votiva, el Papa ofrecerá una oración a São Paulo y saludará a los 14 líderes religiosos presentes, así como a los enfermos atendidos por la Cáritas local.

A las 10:15 comienza la misa en uno de los espacios abiertos más grandes de Malta, el “Piazzale dei Granai” en Floriana, seguida de la oración del Ángelus.

El viaje, con el tema “Nos trataron con una humanidad poco común”, finaliza en el centro de migrantes “John XXIII Peace Lab” en Hal Far, que acoge a personas de Somalia, Eritrea y Sudán y ofrece asistencia en las áreas de derechos humanos, justicia, solidaridad. y salud.

Cerca de 200 migrantes asisten al encuentro, que inicia a las 16:45 horas; Fundado en 1971 por el fraile franciscano Dionísio Mintoff, el centro ahora está dirigido por una organización de voluntarios.

En 2021, casi 2000 migrantes desaparecieron o se ahogaron en el mar Mediterráneo, frente a los 1401 de 2020, según la Organización Internacional para las Migraciones.

Según la institución, el Mediterráneo central es la ruta migratoria más peligrosa del mundo.

Foto: Web oficial de la visita del Papa a Malta

El obispo Charles Scicluna dijo al portal de noticias del Vaticano que el Papa llevará un mensaje de “reconciliación y misericordia” al corazón del Mediterráneo, “con la mirada puesta en el mundo entero y especialmente en los hermanos y hermanas de Ucrania”.

Sobre el viaje, el cardenal Pietro Parolin, secretario de Estado vaticano, destacó el “dolor” de Francisco por la guerra en Ucrania y pidió la misma ola de solidaridad para quienes cruzan el mar Mediterráneo para llegar a Europa.

Malta recibió al Papa Juan Pablo II en 1990 y 2001 y a Benedicto XVI en 2010.

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