Si bien muchos, incluidos los dos astrónomos de Harvard, han interpretado la declaración de Space Command a la NASA como una confirmación de que el meteorito es interestelar, algunos astrónomos creen que se necesitan más datos para respaldar la afirmación. Las medidas disponibles carecen de barras de error que indiquen qué tan precisas o inciertas fueron.

“La sentencia no es suficiente. Los resultados científicos se publican, no son secretos”. dijo Maria Hajdukova, investigadora del Instituto Astronómico de la Academia Eslovaca de Ciencias en Eslovaquia que estudia meteoros y estudió la confirmación del Comando Espacial. “No digo que no lo crea, pero a menos que tenga hechos, no puedo decirlo”, agregó.

La NASA dijo en una declaración pública este mes que “la corta duración de los datos recopilados, menos de cinco segundos, dificulta determinar definitivamente si el origen del objeto era realmente interestelar”.

“Honestamente, no podemos confirmar que sea interestelar”, dijo Lindley Johnson, Oficial de Defensa Planetaria de la NASA, en una entrevista. “Aunque tiene una alta velocidad, una velocidad que podría ser potencialmente interestelar, es casi imposible confirmar que es interestelar sin los datos que lo acompañan, de un período de datos más largo o datos de otras fuentes que en este caso no existen. ”

dr. Loeb y el Sr. Siraj no estuvieron de acuerdo. “Cinco segundos es mucho tiempo”, dijo el Dr. lob. “No depende de la duración, sino de la calidad de los datos recopilados. Puedes hacer mucho en cinco segundos en términos de instrumentación y medición”.

Él y el Sr. Siraj planean volver a enviar su trabajo a The Astrophysical Journal Letters. Y los datos sobre el meteoro de 2014, que ahora provienen de la agencia militar, pueden respaldar su argumento, dijo Peter Veres, astrónomo del Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional, que rastrea objetos en el sistema solar.

Estos datos muestran una secuencia inusual de tres ráfagas de luz cuando el objeto se precipitó a través de la atmósfera terrestre. “Se ve raro, puedo decirte eso”, dijo el Dr. Veres, señalando que los meteoros suelen alcanzar su punto máximo de brillo solo una vez durante su colapso.