HONG KONG (Reuters) – China National Offshore Oil Corp. 0883.HKEl explorador de petróleo en alta mar más grande de China planea una empresa conjunta con Bridas Energy Holdings de Argentina y está pagando $ 3.1 mil millones para tomar una participación del 50 por ciento en una subsidiaria, Bridas Corporation, dijo la compañía el domingo.

Bridas Corp, actualmente propiedad al 100% de Bridas Energy, pasará a ser propiedad equitativa de los socios y podría cambiar su nombre una vez que se cierre la transacción, dijo CNOOC en un comunicado en la Bolsa de Valores de Hong Kong.

“Bridas, con una cartera de activos de petróleo y gas de clase mundial, es una muy buena cabeza de puente para que ingresemos a América Latina”, dijo Yang Hua, presidente de CNOOC, en un comunicado separado.

Bridas Corp tiene una participación del 40 por ciento en Pan American Energy, un productor de hidrocarburos controlado en un 60 por ciento por la petrolera británica BP BP.L🇧🇷

Bridas Corp tenía reservas probadas de 636 millones de barriles de petróleo equivalente (BOE) a fines de 2009 y una producción diaria promedio de 92.000 boe, dijo CNOOC en su comunicado. La nueva empresa conjunta tendrá actividades de exploración y producción en Argentina, Bolivia y Chile.

Los socios esperan cerrar el trato en la primera mitad de este año.

CNOOC CEO.N ha estado notablemente ausente de fusiones y adquisiciones en el extranjero desde que pagó $ 2.7 mil millones por una participación en el gigante petrolero francés Total TOTF.PA el campo Akpo de África en 2006. Un año antes, fue sacudido por una reacción política estadounidense al comprar la compañía petrolera estadounidense Unocal.

También se informó el mes pasado que estaba en negociaciones con el Ministerio de Petróleo iraquí sobre el campo petrolero Maysan de 2.500 millones de barriles.