Una de las especies descubiertas fue el Vinialesaurus, un animal marino de unos cuatro metros de largo. fósiles de ella reptil Hasta el momento solo se han descubierto una vez en el Caribe. La otra especie es el Muraenosaurus de casi seis metros de altura, que según investigadores de la Facultad de Ciencias Naturales de la Universidad de Chile y del Museo de Historia Natural y Cultural del Desierto de Atacama, es el segundo y más completo ejemplar de este animal jamás preservado en América del Sur.

Los plesiosaurios eran depredadores marinos y se caracterizan por tener cráneos de unos 30 cm de tamaño y cuerpos voluminosos y poderosos con aletas. Los paleontólogos se sorprendieron con el descubrimiento, no esperaban encontrar rastros de él. animales marinos que vivió en el desierto de Atacama, que según la universidad es el más seco del mundo.

Rodrigo Otero, investigador de la Red Paleontológica de la Universidad de Chile, expresó su entusiasmo: “Es interesante que en el Jurásico chileno aparecieron reptiles marinos que se conocían en Europa unos millones de años antes (como es el caso de Muraenosaurus). , y también formas contemporáneas conocidas sólo en Cuba”.

Los paleontólogos han estado trabajando en excavaciones en el desierto de Atacama desde 2018. Encontraron el esqueleto, la columna vertebral, fragmentos de cráneo, dientes, cuello y aletas de dos Muraenosaurus y una mandíbula de Vinialesaurus a unos 20 km al oeste de la localidad de Calama.

La datación de los fósiles corresponde a la época de la Edad Oxfordiana, era geológica del Periodo Jurasico Comenzando hace 163 a 157 millones de años. Además de los increíbles depredadores marinos ya mencionados, los investigadores también encontraron vertebrados Animales marinos incluyendo restos óseos de ictiosaurios, cocodrilos, pliosaurios y varias especies de peces en el mismo lugar.