El doctor Surizaday Fernández tampoco quería volver a Cuba. “Pensé largo y tendido en romper con Cuba. No soy desertora porque nunca me ha interesado estar en el ejército y nunca lo he estado”, le dijo a BBC News Mundo, el servicio en español de la BBC.

“Te cansas de que te exploten: pierdes años de tu vida, pierdes tiempo con tu familia, pierdes muchas cosas”.

Aún así, Fernández, de 31 años, se sorprendió al saber que Cuba se retiraba de Mais Médicos. “Cuando ganó Bolsonaro, sabía que Cuba nos traería de regreso, pero no pensé que sería así”.

Fernández vivía entonces en Cunha Porã, una pequeña comunidad en Santa Catarina. Ella ya se ha mudado en busca de un nuevo trabajo. Fue el comienzo de una odisea similar a la de muchos de sus compañeros.

Tras anunciar el retiro de Cuba del programa, Bolsonaro dijo que los médicos cubanos que quisieran quedarse en el país recibirían asilo y podrían trabajar si renovaban sus diplomas. Sin embargo, la realidad es mucho más complicada, según informa el doctor Joan Rodríguez.

“Llegué a Brasil en junio de 2017 y trabajé normalmente hasta que se canceló la sociedad. Sobreviví dos meses con lo que ahorré”.

A fines de diciembre, el gobierno brasileño publicó una licitación pública para cubrir las 8.500 vacantes que había dejado abiertas el gobierno cubano.

“Los cubanos pudimos aplicar. Pero el día anterior nos suprimieron el derecho a aplicar y nos pidieron que fuéramos a la policía federal en todos los estados y pidiéramos refugio”, dice el médico.

Siguió las instrucciones y, con la solicitud de refugio en la mano, se dirigió al Ministerio de Trabajo para solicitar un permiso de trabajo. Pero el documento no ha sido de mucha utilidad hasta ahora.

“Si se dan cuenta de que somos cubanos y de que éramos parte de Mais Médicos, se nos cerrarán todas las puertas”, lamenta.

“Muchas personas, cuando conocen nuestra profesión, nos dicen que no nos pueden contratar porque los trabajos no convienen a un médico. Éramos médicos, sí, pero hoy no somos nada. Somos como cualquiera que necesita un trabajo para sobrevivir”.

BBC News Mundo se comunicó con el Departamento de Salud para obtener aclaraciones, pero no recibió respuesta hasta la publicación de este informe.

Yulia Molina, de 34 años, enfrentó los mismos obstáculos. Dejó Mais Médicos dos años antes de que Cuba se retirara del programa por estar embarazada y en riesgo de tener un bebé prematuro. Aún en este delicado estado, Cuba exigió su devolución.

“Como no quería volver atrás y jugarme la vida ni la de mi hijo, me clasificaron como desertora. Me dieron un ultimátum: ‘O te vas o te quedas’. Me quedé”, recuerda.

El médico vive en el noreste y dice que es mucho más caro en la región. “Lo que se compra caro en el sur del país se vende el doble de caro aquí”.

Ella dice que ha estado desempleada durante dos años. “Solo quiero trabajar”, se queja. “Crean obstáculos sin ninguna justificación. Hay xenofobia como cualquier extranjero, no solo cubanos. Antes nos veían como dioses, ahora nos ven como nada”.

Aún así, Molina dice que tiene suerte porque al menos su esposo tiene trabajo. Conoce gente en situaciones más complicadas.

“Conozco gente que vive en una casa con otras 15 personas para poder pagar el alquiler y comer lo menos saludable posible. Estos son colegas que están desesperados. Muchos están pensando en irse con caravanas”.

Los médicos cubanos que hablaron con BBC News Mundo dijeron que la posibilidad de extender el diploma es prácticamente inalcanzable. El principal problema, dicen, es que el gobierno cubano está reteniendo la documentación y sin ella el proceso no puede avanzar.

Un regreso a Cuba está fuera de discusión para ellos. Estos médicos son considerados desertores y no pueden regresar a la isla hasta dentro de ocho años. Incluso si el gobierno cubano hiciera excepciones y permitiera su regreso, los médicos dicen que temen el trato que recibirían.

Entonces, Yulia Molina, Joan Rodríguez, Surizaday Fernández y la mayoría de sus colegas en Brasil tienen sus ojos puestos en Estados Unidos.

“Nuestro futuro es muy incierto. Sabemos que no podemos quedarnos aquí. A principios de enero, el senador republicano Marco Rubio presentó una propuesta para retomar un programa en Estados Unidos que Obama cerró en enero de 2017”, dijo Rodríguez.

El programa al que se refiere es la Autorización de Profesionales Médicos Cubanos (CMPP). Establecido en 2006, permitía a los médicos cubanos en otros países (es decir, aquellos que no estaban en Cuba o los Estados Unidos) solicitar a una embajada o consulado estadounidense permiso para ingresar al país.

El 12 de enero de 2017, Estados Unidos y Cuba firmaron un acuerdo para normalizar sus políticas migratorias, poniendo fin a la CMPP.

Molina tiene la misma esperanza que Rodríguez. “La única alternativa real sería reanudar este programa. Eso es por lo que estamos luchando hoy”, dice.

Fernández, por su parte, deja claro que no se quedará de brazos cruzados. “Cuando decidí no volver a Cuba, pensé que tal vez no ejercería la medicina por mucho tiempo, tal vez nunca más”, dice.

“Espero que el CMPP vuelva a abrir y que más adelante tenga la oportunidad de seguir formándome. En Estados Unidos hay programas universitarios, más oportunidades laborales, una vida normal y digna”.

“Estudié durante seis años, lo que requirió mucho sacrificio y esfuerzo de mi parte y de mi familia y de nadie más. Por eso no acepto que alguien me trate como basura. Trabajo con lo que sea, siempre y cuando se respete”.

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