ISLAMABAD (Reuters) – Pakistán dijo el domingo que acogía con beneplácito una declaración de Tethyan Copper expresando su voluntad de llegar a un acuerdo negociado después de que un tribunal del Banco Mundial ordenara al gobierno pagar 5.800 millones de dólares en daños en una disputa sobre la mina de cobre Reko Diq.

La declaración de la oficina del fiscal general se produjo después de que un panel de arbitraje del Banco Mundial falló a favor de Tethyan Copper, una empresa conjunta entre la chilena Antofagasta Plc y la canadiense Barrick Gold, en una disputa por el arrendamiento de la mina en un área remota de Tethyan. Cobre en el suroeste de Pakistán.

El gobierno dijo que estaba decepcionado por el fallo, pero tomó nota de una declaración del presidente de Tethyan Copper expresando su voluntad de buscar un acuerdo negociado.

“El gobierno de Pakistán da la bienvenida a este enfoque de trabajar hacia una solución mutuamente beneficiosa”, dijo.

Sin embargo, junto con el gobierno provincial de Baluchistán, todavía está examinando la decisión del Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI) del Banco Mundial. El CIADI falló en contra de Pakistán en 2017, pero hasta el momento no ha encontrado ningún daño a Tethyan.

El fallo llega en un momento delicado para el gobierno del primer ministro Imran Khan, que se enfrenta a crecientes dificultades económicas y, a principios de este mes, firmó un paquete de rescate de 6.000 millones de dólares con el Fondo Monetario Internacional para evitar una inminente crisis de balanza de pagos.

Pakistán se ha asociado con China en el marco del proyecto de infraestructura del Corredor Económico China-Pakistán de 60.000 millones de dólares, parte de la enorme Iniciativa de la Franja y la Ruta de China, pero sigue necesitando desesperadamente inversión extranjera.

Tethyan Copper descubrió enormes recursos minerales hace más de una década en Reko Diq, en la base de un volcán extinto cerca de las fronteras de Pakistán con Irán y Afganistán.

Se suponía que el depósito estaba entre las minas de cobre y oro sin desarrollar más grandes del mundo, pero la disputa ha puesto de relieve el clima empresarial de Pakistán y un caso de prueba de su capacidad para atraer inversiones extranjeras significativas.

La compañía dijo que había invertido más de 220 millones de dólares cuando el gobierno paquistaní se negó inesperadamente a otorgar el contrato de arrendamiento de una mina necesaria para continuar con las operaciones en 2011.

La Oficina del Fiscal General dijo que Pakistán se reserva el derecho de buscar remedios legales, pero está tratando de asegurar a los inversionistas extranjeros que sus derechos serán protegidos.

“Pakistán es un estado responsable y el gobierno de Pakistán toma muy en serio sus obligaciones legales internacionales”, dijo el comunicado.

“Pakistán da la bienvenida a todos los inversores extranjeros y les asegura que sus derechos, intereses y activos legítimos siempre estarán protegidos por Pakistán”, dijo.

Una de las razones de la decisión inicial de rechazar la licencia fue la preocupación por la seguridad en una región pobre con un movimiento separatista a veces violento y una fuerte opinión pública en contra, ya que la población de Baluchistán parecía no haber recibido beneficios económicos.

La Oficina del Fiscal General dijo que los recursos minerales en Reko Diq son el “recurso común de la gente de Baluchistán y Pakistán” y está deseosa de desarrollarlos para garantizar las necesidades de desarrollo de algunas de las personas más pobres del mundo.

“También se pide a los tribunales internacionales que consideren las implicaciones de sus decisiones y las implicaciones para el desarrollo y la reducción de la pobreza”, dijo.