Por Sarah Marsh y Nicolás Misculin

BUENOS AIRES (Reuters) – El canciller alemán Olaf Scholz pidió una pronta conclusión de las negociaciones sobre un tratado de libre comercio entre la Unión Europea y Mercosur el sábado durante la primera escala de su primer viaje a la región en Buenos Aires.

Para reducir la dependencia económica de Alemania de China, diversificar su comercio y fortalecer los lazos con las democracias de todo el mundo, Scholz está visitando Argentina, Chile y Brasil.

Berlín quiere reducir su dependencia de China en minerales importantes para la transición energética y hacer de América Latina, rica en recursos, un socio importante. El potencial de la región para la generación de energía renovable es otro atractivo.

“Existe un gran potencial para una mayor profundización de nuestras relaciones comerciales y las oportunidades que pueden surgir del acuerdo UE-Mercosur son claramente significativas”, dijo Scholz en una conferencia de prensa junto con el presidente argentino, Alberto Fernández.

Fernández culpa al proteccionismo europeo por retrasar el acuerdo, que se firmó originalmente en 2019 pero no logró ser ratificado por los parlamentos nacionales. Los embajadores de la UE han dicho que Brasil debe tomar medidas concretas para detener la destrucción desenfrenada de la selva amazónica, que se aceleró enormemente durante el gobierno de Jair Bolsonaro.

Berlín espera que esa preocupación pueda disiparse con la elección del presidente Luiz Inácio Lula da Silva, quien ha prometido revitalizar las políticas ambientales del país. Scholz se reunirá con Lula el lunes al final de su viaje de tres días.

La invasión rusa de Ucrania, que desencadenó una crisis energética en Alemania debido a la fuerte dependencia alemana del gas ruso, despertó la conciencia sobre la necesidad de reducir la dependencia económica de los estados autoritarios.

Para que Alemania reduzca su dependencia de los minerales de China, debe recurrir a sectores que ha evitado, dijo el viernes un funcionario del gobierno alemán.

“La minería de litio, por ejemplo, es una tarea desafiante, especialmente con respecto a los estándares ambientales y sociales”, dijo el funcionario que viajaba con Scholz.

Argentina y Chile encabezan el “triángulo del litio” sudamericano, que tiene la reserva más grande del mundo del metal utilizado en las baterías de los automóviles eléctricos.

Alrededor de una docena de líderes empresariales, incluidos los jefes de Aurubis, el mayor productor de cobre de Europa, y la compañía energética Wintershall Dea, acompañan al Canciller.

Fernández dijo que él y Scholz discutieron la posibilidad de atraer inversiones alemanas a las vastas reservas de gas de esquisto, depósitos de litio y producción de hidrógeno verde del país.