Cinco días después de la ventisca que azotó los Andes, el panorama en la frontera chileno-argentina sigue siendo caótico. A causa de la nieve, muchos camioneros dejaron sus vehículos en la región. Los relatos de gauchos que se refugiaron en Los Andes, Chile, y Uspallata, Argentina -en el camino que cruza los Andes entre Mendoza y Santiago- revelan la falta de perspectivas de regreso a casa.

A pesar del rescate de algunos camiones, el frío extremo y las dificultades climáticas en los Andes hicieron que retirar los vehículos fuera un desafío aún mayor para las autoridades. Gaucho Jonas Gozzi Radeucke, natural de Soledade que vive en Uspallata, dice que alrededor de 300 camiones están atrapados en la nieve. “Hay muchos camiones abandonados en la nieve. Y ya no encuentran a los camioneros porque algunos ya regresaron a sus casas”, explica.

Radeucke ha estado fuera durante casi dos semanas y dice que el pronóstico de un mejor clima es durante la semana. Según él, parte de la nieve que ocupaba el recorrido del Túnel Cristo Redentor -que conecta Argentina y Chile- ya fue removida, desbloqueando así la vía. “Algunos han llegado a La Libertadores y otros han regresado. Y según la información que recibimos, habrá unos 300 camiones en la nieve en el futuro”, informa.

En Los Andes, dice Radeucke, hace dos días que no cae nieve, pero en la Cordillera el escenario es diferente, con nieve por la noche, lo que dificulta los camiones de rescate. “Hay camiones que están desacoplados, rotos, chocados, desviados, cruzados, autos y camionetas. Y también hay turistas que vienen aquí y quieren ver la nieve. Todo es complicado”, subraya. El gaucho Jair Antunes, de 44 años, nacido en Santo Ângelo, tuvo que dejar su camioneta en medio de los Andes y regresar a Los Andes, Chile.

Refugiado en el Parqueadero Los Libertadores, Antunes partió de Indaiatuba (SP) para llevar una carga de tractores a Santiago de Chile, donde llegó el día 7. Después de dejar la orden, vio que el viaje de regreso estaba interrumpido por la nieve. El lunes él y su amigo argentino Silveira Alejandro Matías lograron salvar los dos camiones.

“Condujimos por los Andes y nevó. No nos dijeron que iba a nevar. Tuvimos que salir del camión a mitad de camino. Hace buen tiempo para salir pero hay camiones abandonados por conductores que se han ido. Los turistas que vienen de Argentina se pueden bajar, nosotros no”, dice. El camionero Luiz Evandro Corrêa Antunes, de 35 años, también logró refugiarse en Los Andes, a unos 50 kilómetros del lugar de la ventisca.

El lunes, trató de ayudar a sacar el camión de otros colegas, pero la policía le impidió navegar por la Cordillera. “El lunes, cuando pasé por allí, debe haber unos 350 camiones. No ha cambiado mucho allí”, dice. Señala que el gobierno de Chile no permitirá el acceso a la región hasta que se retiren los camiones con problemas mecánicos. Mientras tanto, espera a que mejore el tiempo para volver a Passo Fundo.

Roges Zambonel, de 28 años, nacido en Passo Fundo, logró salir de Chile y se refugió en un hotel de Mendoza, Argentina. “Estuve empleado en los Andes. El clima era seco y “de la nada” comenzó a nevar levemente. Cuando lo vi ya estaba en medio de una nevada muy fuerte, parecía que del cielo caían muchas plumas blancas mientras tanta nieve cubría todas las calles”, recuerda. El lunes logré salvar el camión.