El Tribunal Ambiental de Chile confirmó hoy la cancelación definitiva del proyecto de mina de oro a cielo abierto más grande del mundo en Pascua Lima (Chile y Argentina) por daños ambientales.

Además del “cierre completo y definitivo de Pascua Lima”, el tribunal multó a la minera canadiense Barrick Gold, la segunda productora de oro del mundo, con 9 millones de dólares por los daños ambientales causados ​​durante la construcción de la mina.

“La magnitud del riesgo de afectar la salud de la población hace necesario el cierre del proyecto minero Pascua Lima, ya que no parece viable otra alternativa de operación segura para el medio ambiente y la salud de la población”, dijo la corte en su gobernante .

La decisión confirma la decisión de 2018 de la Agencia Ambiental de Chile de abandonar el proyecto por incumplimiento de los términos de la licencia ambiental otorgada, que Barrick Gold impugnó en el Tribunal Ambiental.

La agencia ambiental chilena, a través de su filial Nevada SpA, había sancionado a Barrick Gold por 33 infracciones a la normativa ambiental, incluidas “numerosas infracciones relacionadas con el vertido de aguas tóxicas” y “destrucción de plantas” y “control inadecuado de impactos ambientales y sociales”. “

“La Agencia de Medio Ambiente ha actuado dentro de los límites de la legalidad, valorando correctamente la proporcionalidad y optando por el cierre definitivo en lugar del cierre parcial o temporal”, añade el tribunal en la sentencia dictada.

Ubicado a una altitud de 4.500 metros en un área glacial de los Andes en la frontera norte entre Chile y Argentina, el proyecto de la mina de oro Pascua Lima siempre ha enfrentado una fuerte oposición debido a los problemas ambientales que involucran a ambos países.

Pascua Lima se convertiría en el yacimiento de oro y plata más grande del mundo, en el que Barrcik Gold esperaba una inversión de ocho mil millones de dólares y pronosticaba una producción de 615.000 onzas (17.435 kilogramos) de oro y 18,2 millones de onzas (515.691 kilogramos) de plata.

“Este fallo es una importante victoria para las comunidades locales, que desde hace años denuncian y emprenden acciones legales por las graves consecuencias de la explotación minera en sus zonas”, respondió la organización no gubernamental (ONG) Greenpeace.

La organización ecologista cree importante que las autoridades aprueben una ley que proteja los glaciares de otros proyectos mineros en Chile y garantice el abastecimiento de agua para toda la población.

“Insistimos constantemente a las empresas en que la minería se realice con respeto al medio ambiente ya las instituciones. Las empresas que no respeten el marco institucional no podrán avanzar en sus proyectos”, dijo el ministro de Minas de Chile, Baldo Prokurica.