La relación que se convirtió en idolatría entre Jorge Sampaoli y la afición chilena comenzó luego de que el técnico argentino le ganara la competencia a un técnico que disputaba la final de la Liga de Campeones de Europa dos años después. Cuando fue contratado por la Universidad de Chile, el entrenador era el flamenco superó a su compatriota Diego Simeone.

El entonces presidente del club, Federico Valdés, interrumpió su retiro de la chistera para recordar la historia edad. Dirigió a La U de 2007 a 2012, tiempo durante el cual el club ganó el único título internacional de la galería, la Sudamericana 2011.

– Hablamos con Sampaoli y al mismo tiempo el “Cholo” Simeone manifestó interés en entrenar a la U de Chile. Nos conocimos a los dos el mismo día y acabamos eligiendo a Jorge Sampaoli. Esto sucedió a finales de 2010 ya principios del año siguiente asumió la dirección de nuestro equipo – dijo.

Este fue el segundo intento de la directiva chilena, que quería sacar a Sampaoli de O’Higgins luego de una buena temporada en 2008 y 2009. El acuerdo no se concretó, y el técnico se fue a Ecuador y estuvo temporada y media en el Emelec. El contrato con la Universidad de Chile llegó a fines de 2010 y el año siguiente fue el más exitoso en la carrera del profesional.

En ese momento comenzó una historia de seis años ininterrumpidos en el fútbol chileno. Tres para La U, tres para la selección que ganó su primer título internacional de la historia, la Copa América 2015, bajo la dirección del argentino.

Este miércoles a las 21:30 (hora de Brasilia) marca por Libertadores ante Ñublense, por primera vez ante un club local desde que salió de Chile en 2016.

El “Cholo” Simeone se incorporó al Atlético de Madrid la temporada posterior a la derrota de 2012 y sigue ahí a día de hoy. Tiene trofeos españoles y continentales en su currículum. Sin embargo, en ese momento, al igual que Sampaoli, era un técnico prometedor en Sudamérica. Valdés explicó el motivo de la elección.

– Él (Sampaoli) me mostró una gran pericia y un absurdo conocimiento de la realidad chilena. Demostró que conocía el medio en el que se encontraba.

Impresionar en una entrevista fue un rasgo que protagonizó en otras ocasiones en la carrera de Sampaoli. en tu propio flamenco, incluso quien intentó contratarlo en al menos otras dos ocasiones. La admiración expresada en la primera de estas reuniones en 2012 inspiró al presidente Rodolfo Landim a reclutar 11 años después.

La convivencia no duró tanto, pero Valdés recuerda una época en la que había pocos roces con el técnico. Incluso cuando se trataba de actitud. El director recuerda que en la primera conversación sobre el tema, Sampaoli se mostró 100% satisfecho con el plantel de La U. No sucedió lo mismo en trabajos posteriores donde el técnico pidió refuerzos.

Los tres exitosos años de club llevaron al técnico a la selección, donde también hizo historia. Ese período aún hoy es idolatrado, como lo demuestran los chilenos, quienes se preocuparon por rendir homenaje al entrenador, así como a sus compatriotas Arturo Vidal y Erick Pulgar.

Para Valdés, Sampaoli es el mejor entrenador por el que ha pasado el país. Y en esta comparación está otro argentino, Marcelo Bielsa, uno de los entrenadores más influyentes del mundo. El motivo de la antigua chistera se remonta al fútbol brasileño.

– Es el mejor entrenador que he visto en Chile. Aquí lo suelen comparar con Bielsa. Pero creo que es mejor que Bielsa. A Bielsa le encantaba jugar contra equipos brasileños pero nunca ganaba. Sampaoli supo muy bien cómo afrontarlos. vencimos eso flamenco Eliminamos dos veces a Vasco… Sabía cómo lidiar con los brasileños, tenía mucha confianza, remató.

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