No es la primera vez que se menciona a Paulo Freire en estas elecciones. En agosto, durante la audiencia en el Diario Nacional, Lula (PT) citó al educador para justificar la alianza con Geraldo Alckmin (PSB) en el balotaje de octubre. Alckmin es un ex oponente histórico de Lula. Los dos se postularon para presidente en 2006.

“Hay una cita fantástica de Paulo Freire que utilicé para ilustrar a los activistas del PT la importancia de la contribución de Alckmin: ‘De vez en cuando tenemos que hablar con quienes no están de acuerdo para derrotar a quienes son hostiles’”. Y ahora debemos superar el antagonismo del fascismo de extrema derecha”, dijo Lula, refiriéndose al actual presidente y candidato a la reelección, Jair Bolsonaro.

Paulo Freire: La vida bajo el signo de la educación

Paulo Freire nació en Recife en 1921 y estudió derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de Recife, hoy Universidad Federal de Pernambuco (UFPE). Durante sus estudios entró en contacto con la filosofía de la educación. Entonces abandonó su carrera de abogado y decidió enseñar portugués.

Freire trabajó con la alfabetización en comunidades pobres. Para ello, desarrolló un método de alfabetización de adultos destinado a aumentar la conciencia individual. Uno de los logros científicamente reconocidos del educador fue enseñar a leer y escribir a un grupo de doscientos cortadores de caña en sólo 45 días.

“La idea central es que la educación debe ser una acción del educador y del alumno al mismo tiempo. En esa relación puede surgir una educación liberadora, problematizadora y humanizadora”, explicó Nita Freire, viuda del educador, en una entrevista con Rádio UFMG Educativa en 2018.

Agregó que el pensamiento freiriano cree en una relación dialéctica entre maestro y alumno. “Cuando enseña, vuelve a aprender. Y cuando el alumno aprende, le enseña al maestro con sus preguntas lo que ya sabía o necesita saber más o ni siquiera sabía todavía. Por eso, Paulo dijo: “La educación no es un acto neutral, es político. La educación se da de diferentes maneras dependiendo de la clase social del estudiante”, explicó.

Exilio y trabajo internacional

Por su influencia dentro de las comunidades del noreste, Freire coordinó el Plan Nacional de Alfabetización durante el gobierno de João Goulart, pero fue destituido y perseguido durante la dictadura militar cuando se vio obligado a abandonar el país.

Durante 16 años de exilio, pasó por Chile, Suiza, Estados Unidos e Inglaterra, y extendió sus métodos de enseñanza a países africanos colonizados por los portugueses, como Guinea-Bissau y Cabo Verde. Freire era considerado enemigo de la dictadura militar y sólo regresó a Brasil en 1980 con la ley de amnistía. En 1997 murió de un infarto.

Su libro más famoso, “La pedagogía del oprimido”, ha sido traducido a más de 40 idiomas. En el trabajo, Freire describe su método de enseñanza como si tuviera una dinámica menos vertical entre profesores y estudiantes y la sociedad en la que operan.

25 años después de su muerte, Paulo Freire es el tercer pensador más citado del mundo en una universidad de humanidades. Los datos surgen de una encuesta realizada en la plataforma Google Scholar.

Enemigo bolsonarista

Pese a todo el reconocimiento, no es la primera vez que el presidente Jair Bolsonaro critica las ideas de Freire. En un momento incluso llamó idiota al profesor.

Bolsonaro también abolió la Medalla Paulo Freire, un galardón otorgado a educadores o instituciones que se han distinguido en la lucha contra el analfabetismo en el país.

En 2021, el tribunal de Río de Janeiro incluso prohibió al gobierno federal “tomar cualquier acción institucional que socave la dignidad espiritual de Freire”. El diputado federal e hijo del presidente, Eduardo Bolsonaro (PL), criticó la decisión en las redes sociales. “¿La educación del país es de pésima calidad y ni siquiera se puede criticar al patrón de este desastre? Esto no es justicia, esto es militancia enfermiza”, afirmó.

Dos años antes, en 2019, el diputado federal Heitor Freire (União Brasil, entonces en el PSL) había redactado el proyecto de ley 1930/19, que deroga la legislación que declaraba a Freire promotor de la educación brasileña.

En su momento explicó que la elección de Freire como impulsor de la educación significó la eliminación del pensamiento plural en la escuela y la ciencia. “El modelo educativo freiriano es celebrado por su inversión, por la indisciplina, por la rebeldía del alumno hacia el maestro”, criticó el parlamentario.

El texto aún está en proceso de edición y espera la opinión del relator de la Comisión de Educación de la Cámara de Diputados.