* El gasto agrícola se reducirá un 13 por ciento como parte del acuerdo presupuestario de la UE

* La agricultura ocuparía el 38 por ciento del presupuesto total.

* El gigante agrícola Francia saluda el resultado como una victoria

* Aún debe completarse la reforma de las regulaciones de la política agrícola de la UE

Por Charlie Dunmore

BRUSELAS (Reuters) – Los subsidios agrícolas seguirán consumiendo la mayor parte del presupuesto de la UE hasta 2020 a pesar de una caída del 13 por ciento en el gasto agrícola futuro, según un acuerdo alcanzado el viernes por los líderes de la UE.

La soberanía fiscal de la agricultura quedó asegurada después de que Francia y otras importantes naciones agrícolas frustraran los intentos de Gran Bretaña y sus aliados del norte de Europa de destinar una mayor parte del gasto de la UE a nuevas medidas para impulsar el crecimiento y el empleo.

Como resultado, los subsidios agrícolas consumirán alrededor del 38 por ciento del presupuesto de la UE para el período 2014-2020, equivalente a 363 mil millones de euros (485.7 mil millones de dólares) del total de 960 mil millones de euros, o alrededor de 50 mil millones de euros por año.

Sigue siendo un recorte significativo en comparación con los 417 mil millones de euros destinados a la agricultura en el actual presupuesto de siete años, pero los partidarios de la Política Agrícola Común (PAC) del bloque, de 50 años de antigüedad, tendrán claro que el resultado aún podría haber sido mucho mayor. peor.

El presidente francés, Francois Hollande, rápidamente proclamó la victoria en las negociaciones, diciendo que Francia había logrado mantener sus subsidios agrícolas mientras que otros países tuvieron que recortar los suyos.

“La proporción relativa del gasto agrícola en el presupuesto europeo caerá, pero me he asegurado de que se mantengan los fondos destinados a nuestros agricultores”, dijo en una conferencia de prensa al final de 24 horas de conversaciones.

El comisario de Agricultura de la UE, el rumano Dacian Ciolos, dijo que el acuerdo confirma la importancia de la política agrícola europea para el 50 por ciento de los ciudadanos de la UE que viven en zonas rurales.

“Los líderes de la UE reafirmaron su confianza en una PAC modernizada y reconocieron la importante contribución de la agricultura y las zonas rurales a la economía de la UE”, dijo en un comunicado.

El único desacuerdo claro provino del poderoso lobby agrícola de Europa, que estaba acostumbrado a que sus subsidios estuvieran protegidos por acuerdos presupuestarios anteriores de la UE.

“La decisión significará un recorte del 15 por ciento en el gasto de la PAC y pondrá en riesgo el empleo de 40 millones de personas en el sector agroalimentario y millones más en las zonas rurales”, dijo el lobby agrícola de la UE, Copa-Cogeca, en un comunicado.

LUZ VERDE PARA LA REFORMA

En 2011, Ciolos propuso una revisión de las normas de la PAC para que coincidiera con el nuevo período presupuestario, y algunos de los principales elementos de su reforma fueron aprobados por los líderes de la UE como parte del acuerdo presupuestario.

Sobre todo, esto incluía el plan para hacer que un tercio de los subsidios directos a los agricultores dependieran de mejoras en el desempeño ambiental de la producción agrícola.

Ciolos ha argumentado que lo que él llama la “ecologización” de las normas de la PAC es crucial para ganar el apoyo de los ciudadanos escépticos de la UE para mantener los generosos subsidios agrícolas del bloque.

Conscientes de los probables recortes en el futuro gasto agrícola, los ministros de agricultura de la UE han hecho esfuerzos para atenuar las propuestas ambientales en conversaciones paralelas sobre la reforma de la PAC, aunque los políticos aún no se han puesto de acuerdo sobre el resultado final.

Los líderes de la UE también respaldaron planes para una distribución más justa de los pagos agrícolas en todo el bloque para reducir la desigualdad entre los productores de Italia, Bélgica y los Países Bajos, que reciben en promedio más de 400 euros por hectárea, y los de los países bálticos. Para compensar a los estados que reciben menos. de 150 euros por hectárea.

Pero en la cumbre se diluyó una propuesta para limitar los pagos de subsidios a los terratenientes más ricos de Europa a 300.000 euros al año.

Siempre que el acuerdo presupuestario reciba la aprobación necesaria del Parlamento Europeo, los políticos de la UE seguirán adelante con el intento de completar la reforma de la PAC en el primer semestre de este año.

Incluso si se cumple este ambicioso plazo, los funcionarios dicen que no habrá tiempo suficiente para implementar los complejos cambios a los pagos de subsidios directos al inicio del nuevo ciclo presupuestario en 2014. Por lo tanto, los pagos directos del próximo año se basarán en las normas existentes, pero utilizando el presupuesto más bajo revisado. (1 dólar = 0,7474 euros) (Reporte adicional de Sybille de La Hamaide en París; Editado por Jane Baird)