(El deporte

Stewart-Haas ha sido un equipo Chevrolet desde que el tres veces campeón de la Copa Sprint de NASCAR, Tony Stewart, se asoció por primera vez con Gene Haas en 2009 para formar Stewart-Haas Racing.

Desde que Stewart se asoció con Haas, SHR compró sus motores y chasis a Hendrick Motorsports. Stewart ganó su tercer título de la Copa Sprint con un Chevrolet en 2011, y Kevin Harvick siguió con un segundo título para Stewart-Haas en 2014.

Pero la relación con Hendrick termina con la temporada 2016 y SHR obtendrá sus plantas de energía de los motores Roush Yates, que suministran a otros equipos Ford en el garaje de la Copa Sprint, incluidos Team Penske, Roush Fenway Racing y Richard Petty Motorsports.

Stewart dijo a los periodistas durante una conferencia telefónica el miércoles que Stewart-Haas construirá su propio chasis como parte de la transición a Ford.

Stewart admitió que tenía sentimientos encontrados.

“Obviamente he estado bajo la bandera de GM (General Motors) durante 20 años”, dijo Stewart, quien dejó Joe Gibbs Racing (JGR) por Stewart-Haas un año después de que JGR pasara de Chevrolet a Toyota.

“Fui muy honesto cuando hablé con nuestros empleados esta mañana. Nunca pensé que tendríamos esta conversación hoy”.

Stewart dijo que fue una decisión puramente comercial.

“Tengo que cuidar de 280 empleados y sus familias. Fue una decisión de negocios. Es lo mejor para el futuro de nuestra empresa”, dijo Stewart.

“Esta decisión se tomó debido a la pasión que veo en Ford y su compromiso con Stewart-Haas Racing en el futuro”.

Ford no ha ganado un título de la Copa Sprint desde que el actual piloto de SHR, Kurt Busch, ganó la Chase inaugural de la Copa Sprint de NASCAR con Roush Fenway Racing en 2004, pero una división Ford Performance reformulada muestra el deseo del fabricante de automóviles de tener éxito.

“No corremos para competir, corremos para ganar y corremos para aprender”, dijo Dave Pericak, director global de Ford Performance. “Creo que Stewart-Haas aporta una enorme experiencia”.

En total, 11 Ford Fusions compitieron en las 500 Millas de Daytona el domingo pasado, y el ganador de la carrera del año pasado, Joey Logano, terminó sexto. Sin embargo, había 20 Chevrolets en carrera.

Aunque Stewart reconoció que podría haber dificultades de crecimiento debido al cambio de fabricante, no cree que SHR vaya a dar un paso atrás en el corto plazo.

“Estamos tratando de hacer todo lo posible para ser lo más autosuficientes posible para 2017”, dijo Stewart, y agregó que SHR necesitaría mucho personal si lanzara su propio programa de chasis. “Consideramos que esto es un gran crecimiento para Stewart-Haas Racing”.

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