La atmósfera de una iglesia no parece adecuada para un bar o una discoteca, pero a los propietarios de Church Brew Works en Estados Unidos y de la discoteca Paradiso en Holanda no parece importarles. Se instalaron en iglesias centenarias que ahora, en lugar de fieles, reciben a consumidores que quieren disfrutar de bebidas alcohólicas o bailar en un lugar inusual.

Instalada en una iglesia metodista del siglo XIX, una bodega de EE. UU. también apostó por este “nicho”. Los clientes pueden participar en catas y adquirir vinos en los bancos originales.

Dos librerías en los Países Bajos, que también operan en iglesias, han conservado intacta toda la estructura del edificio. Techos pintados, órganos, sacristías y vidrieras conviven con estanterías y otros muebles modernos sin ser tocados por ellos.

A continuación, conozca estos cinco lugares religiosos que se convirtieron en tiendas seculares y que hoy atraen a turistas debido a esta característica inusual.

Polar Maastricht (Maastricht, Países Bajos)

La librería Polare Maastricht, ubicada en una iglesia de más de 700 años (Foto: Flávia Mantovani/G1)

La librería, situada en una iglesia de más de 700 años de antigüedad, figura constantemente en la lista de la prensa internacional de los libros más bellos del mundo y ya fue descrita como el más bello de todos por el periódico inglés “The Guardian”. Inaugurado en 2007 con el nombre de Selexyz marroquí, ahora forma parte de una cadena de librerías y se llama Polare Maastricht, el nombre de la encantadora ciudad holandesa en la que se encuentra.

Los modernos estantes de tres pisos con pasillos y escaleras encajan bien en el enorme edificio y no tocan las paredes ni otras partes de la estructura original para no dañarlas. La cafetería está situada en el antiguo santuario de la iglesia.

Paradiso (Ámsterdam, Países Bajos)

La discoteca Paradiso en Ámsterdam, ubicada en una antigua iglesia (Foto: Disclosure/Harry Brieffies/Paradiso)

La iglesia del siglo XIX fue convertida en un espacio cultural y de ocio para grupos hippies en los años 60 e inaugurada oficialmente en 1968 con el nombre de “Centro de Relajación Paradiso Cósmico”. Con el tiempo, la discoteca –que hoy se llama simplemente “Paradiso”- albergó festivales y espectáculos de diversos estilos como rock, pop y electrónica. El escenario principal, que tiene capacidad para 1.500 espectadores, ha acogido a artistas como Lee Lewis, Grace Jones, Queens Of The Stone Age, White Stripes y Lady Gaga. Otro escenario más pequeño acogió espectáculos íntimos de bandas como Franz Ferdinand y Kings of Leon.

También son famosas las fiestas de música electrónica dirigidas por DJs, donde el público baila en la antigua iglesia de techos altos y grandes ventanales. Paradiso también se considera un centro cultural donde se organizan desfiles de moda, proyecciones de películas, conferencias científicas y festivales de poesía.

Church Brew Works (Pittsburgh, EE. UU.)

Church Brew Works, una cervecería que opera en una iglesia (Foto: Olessi y Lee Paxton/Creative Commons)

“Y al octavo día… el hombre creó la cerveza”. Así se presenta la cervecería a sus clientes en su página web. La instalación está ubicada en una iglesia bautista de principios del siglo XX en Pittsburgh. Estuvo cerrado durante más de 80 años después de un incendio en 1915. La cervecería abrió sus puertas en 1999.

Según la empresa, la restauración de la iglesia se llevó a cabo con mucho cuidado y utilizando piezas originales. Los bancos, por ejemplo, se diseñaron para servir de asiento a los clientes en las mesas. La madera restante se utilizó en el bar. Cerca se encuentra uno de los confesionarios, intacto. Las lámparas han sido repintadas y los tanques de acero que contienen la bebida se encuentran frente al altar, “sobre un fondo azul cielo”, según la empresa.

Waanders en de Broeren (Zwolle, Países Bajos)

Librería Waanders in de Broeren, ubicada en una iglesia gótica en los Países Bajos (Foto: Divulgación/Hans Westerink/Waanders in de Broeren)

La librería está ubicada en una enorme iglesia gótica dominicana del siglo XV en la ciudad de Zwolle. Los arquitectos responsables del proyecto recibieron instrucciones de mantener intacta toda la estructura del edificio, con un hermoso órgano, vidrieras y pinturas en el techo. Todos los muebles que crean son removibles y se pueden quitar cuando el edificio vuelve a su propósito original.

La librería Waanders en de Broeren, fundada en 1836 en un espacio modesto y trasladada de un lugar a otro hasta la iglesia, instaló en el mismo lugar un restaurante, un escenario para eventos y una tienda.

El viñedo de South River en Ohio
(Foto: Wineohio/Creative Commons)

Viñedo South River (Ginebra, EE.UU.)
Un día, mientras conducía su automóvil por una carretera de Ohio, Estados Unidos, el dueño de esta bodega vio una iglesia metodista abandonada. Le gustó tanto la estructura centenaria que hizo que la transportaran, ladrillo a ladrillo, desde la ciudad donde se encontraba (Shalersville) hasta Ginebra, una ciudad a más de 30 millas de distancia. Allí reconstruyó el edificio de 1892 y montó una boutique de vinos y una sala de degustación.

Para preservar sus orígenes eclesiásticos, South River Vineyard conservó los bancos, las puertas interiores, los pisos y algunas vidrieras originales. El lugar también pretende crear un ambiente tranquilo y pacífico para que los clientes puedan disfrutar mejor de la bebida.