En la tarde del 21 de diciembre de 1972, el comandante de la Fuerza Aérea de Chile, Carlos García Monasterio, llamó al cabo Ramón Canales para coordinar el vuelo de tres helicópteros hacia los Andes.

Monasterio recibió la sorprendente noticia de que dos de los 45 pasajeros del avión FH-227D que se estrelló en la montaña hace más de dos meses habían sido encontrados con vida.

Tanto Uruguay Chile llevaba semanas buscando sin éxito el rastro de los pasajeros en el Valle de las Lágrimas, una pared de roca y hielo de casi 4.000 metros de altura en la frontera entre Chile y Argentina.

Luego de diez días de caminar sobre la nieve y abandonar el lugar del accidente en busca de ayuda, los sobrevivientes Fernando Parrado y Roberto Canessa encontraron a un hombre que los ayudó.

“Vengo de un avión que se estrelló en la montaña. Soy uruguayo. Llevamos diez días viajando. Hay 14 heridos en el avión. Tenemos que salir de aquí rápido y no sabemos cómo.” “No tenemos comida. ¿Dónde estamos?”, escribió uno de ellos en un pequeño trozo de papel.

“Para nosotros era improbable que realmente fueran los supervivientes del avión uruguayo”, dijo a la agencia EFE el cabo Canales con motivo del 50 aniversario del rescate en 2022.

“Habíamos completado más de cien misiones buscándolos”.

El nuevo operativo de rescate comenzaría a las 5:30 horas de la mañana siguiente con los primeros rayos de luz natural.

Canales era entonces un mecánico de 22 años. Recuerda que ese día no hacía buen tiempo. Esperaban que las cosas mejoraran para evitar accidentes, hasta que el comandante García dio la orden de salir “por todos los medios”.

Según la Fuerza Aérea de Chile, los helicópteros tuvieron que realizar “maniobras al límite de sus capacidades técnicas” para poder resistir las inclemencias del tiempo.

Luego de varios intentos, finalmente encontraron los restos del avión uruguayo que albergó a los 16 sobrevivientes del brutal frío durante 72 días.

De los 40 pasajeros y cinco miembros de la tripulación del avión, 29 murieron.

Los supervivientes fueron rescatados el 23 de diciembre, tras un intento fallido el día anterior y tras la incorporación de un tercer helicóptero implicado en la operación que llevó combustible al campamento al pie de la montaña.

La Fuerza Aérea de Chile califica el evento como una de las “misiones más importantes e inéditas en la historia de la aviación mundial”.

La película la empresa de nieveEl “director español Juan Anonio Bayona” fue nominado al Oscar a la mejor película internacional.

A continuación podéis ver algunas de las imágenes reales que inspiraron la película.