Todo empezó como una gran broma. Por invitación de una compañera de colegio, la entonces estudiante de nueve años Nalanda Teixeira da Silva descubrió el tenis durante un proyecto en la empresa donde trabaja su padre en Minaçu, en el norte de Goiás. A sus 13 años, la niña ya ganó más de 50 trofeos en este deporte y lidera el ranking juvenil brasileño. Sin embargo, la chica quiere ir aún más lejos y garantiza que no escatimará esfuerzos para meterse entre las 10 mejores de la Asociación de Tenis Femenino (WTA).

– Mi gran sueño es convertirme en profesional y estar entre los diez mejores del mundo. Sé que esto requiere mucha dedicación. El talento por sí solo no sirve de nada – enfatizó el tenista.

Nalanda dice que se inspira en los mejores: el serbio Djokovio y Serena Willians (Foto: Archivo personal)

El lenguaje no es un poder de expresión. Para llegar a lo más alto de su categoría, Nalanda entrena cinco días a la semana -física y técnicamente- e incluso “juega” algunos fines de semana. La tenista también tiene que compatibilizar su vida cotidiana con el trabajo escolar, donde cursa 7º de primaria. La próxima competición tendrá lugar el próximo jueves (10) en Río de Janeiro.

El prodigio también sigue a los nombres más importantes del deporte en busca de inspiración y siente una gran admiración por los dos tenistas más importantes de la actualidad.

– Mis ídolos son (Novak) Djocovik y Serena (Williams). Juegan muy bien, con fuerza y ​​determinación. Los admiro y quiero llegar a donde están ambos en sus carreras.

Las buenas actuaciones de Nalanda en las competiciones llamaron la atención de los residentes de la pequeña Minaçu, de 31.000 habitantes. Tímidamente dice que la reconocen en la calle e incluso le han pedido autógrafos en la escuela, donde su fama es aún mayor.

Los torneos que disputó incluyen títulos en varios estados brasileños y también en otros países. Sólo en América del Sur, además de visitar Europa, visitó casi todos los países.

– He jugado en Bolivia, Argentina, Ecuador, Perú, Paraguay y Uruguay. También fui a Francia, donde estuve un mes y gané tres torneos.

Sin embargo, el viaje que sigue siendo más memorable para el adolescente, curiosamente, no tuvo al tenis como elemento principal. Estaba en Chile cuando un terremoto de magnitud 8,3 sacudió el país, dejando 11 muertos y varios sin hogar.

– Era un torneo muy importante y el terremoto duró tres días. Fue aterrador, un sentimiento terrible. Todo empezó a temblar, no teníamos control sobre nada.

Nalanda vive con sus padres y su hermana de 15 años, que juega tenis con ella por diversión. Su madre, la profesora Simone Messias Teixeira, de 34 años, recuerda que le llevó un tiempo creer que su hija realmente quería tomarse el deporte en serio.

– Cuando ella vino aquí y habló de tenis, yo ni siquiera conocía ese deporte. En el primer torneo en Goiânia ni siquiera quise que ella participara y al final ganó. Pero la moneda sólo bajó cuando fue a Brasilia, y aunque tuvo poco tiempo en su carrera, venció a la entonces número 10 de Brasil – dice.

Nalanda Teixeira, tenista de Goiás, líder del ranking brasileño Junevil, con su madre (Foto: Archivo personal)

Los viajes de la joven tenista son financiados por la empresa donde trabaja su padre y apadrina a la niña. Mientras cuente con el apoyo de su familia, Nalanda puede tomar los vuelos que quiera.

– Desde el principio dijo que quería ser la número 1 del mundo. Le digo que luche porque todo requiere esfuerzo. Es muy complicado para su edad, los viajes y el entrenamiento diario. Pero si quiere, tiene esa opción. Apostamos por ello.

El proyecto que descubrió a Nalanda fue dirigido por el profesor de tenis Laurent Philippe. Como francés, está orgulloso de haber trabajado con dos de los nombres más importantes del deporte en su país: Richard Gasquet y Jo-Wilfred Tsonga, números 9 y 10 del mundo respectivamente.

Recuerda que llegó a Brasil en 2010, fue invitado a enseñar a niños y pronto notó las habilidades de su nuevo alumno, lo que lo llevó a quedarse definitivamente en tierras brasileñas.

– Me quedaría un año o dos como máximo. Cuando conocí a Nalanda, noté que se caracterizaba por una capacidad de aprendizaje diferenciada y una capacidad de concentración superior a la media. En 2012, decidí quedarme en Minaçu por Nalanda y hoy seguimos en este camino.

A pesar de los elogios, Laurent se muestra cauteloso sobre hasta dónde puede llegar la chica, incluso con títulos y nombramientos importantes para la selección brasileña de tenis en su categoría.

– Tiene muchas etapas y desafíos que superar. Es muy difícil hacer una predicción sobre su carrera. No hay respuesta sobre si llegará al top 10. La vida de un tenista se compone de muchos sacrificios.

Nalanda tiene un técnico francés que habla con cautela sobre su futuro: “Muchos pasos” (Foto: Archivo personal)