Un vuelo de American Airlines de Los Ángeles a Washington, DC, hizo un aterrizaje de emergencia rápido en Kansas City, Missouri, el domingo por la tarde después de que un pasajero reacio intentara entrar a la cabina y luego intentara abrir una puerta de salida, dijeron testigos.

El pasajero fue dominado por miembros de la tripulación y otros pasajeros. Después de que el avión aterrizó, fue detenido.

En un comunicado, American Airlines dijo que el vuelo, el Vuelo 1775 de American Airlines, aterrizó de manera segura en Kansas City, donde los agentes de la ley se encontraron con el avión. Charles A. Dayoub, un agente especial del FBI asignado a Kansas City, dijo en un Explicación que el pasajero fue detenido después de “molestar a la tripulación de vuelo”.

Stacy Day, una portavoz de la aerolínea, dijo que el pasajero fue “finalmente sometido por nuestra tripulación y con la ayuda de otros pasajeros”.

Carlos Rojas, de 33 años, fue uno de los pasajeros que intervinieron. Dijo que se estaba quedando dormido mientras estaba sentado en una fila detrás de la sección de primera clase cuando las luces del avión volvieron a encenderse abruptamente. Se quitó los auriculares y notó una pelea entre los asistentes de vuelo y un pasajero en la parte delantera del avión. Un pasajero cercano contrató al Sr. Rojas, un reservista de la Fuerza Aérea, para ayudar a los auxiliares de vuelo.

El hombre en el centro del altercado, que parecía ser de mediana edad, parecía angustiado y paranoico, dijo Rojas. Al comienzo del vuelo, agregó, otros vieron al pasajero caminando por los pasillos.

“Cuando subí, parecía que el tipo estaba tratando de abrir la puerta exterior del avión”, dijo Rojas. “Así que lo detuvimos y solo tratamos de someterlo y asegurarnos de que lo derribaran y que todos estuvieran bien”.

Mouaz Moustafa, un pasajero de Washington, describió una escena caótica cuando el avión aterrizó en Kansas City sin previo aviso después de pelear con el pasajero.

Dijo que el hombre trató de entrar a la cabina y luego trató de salir por la puerta principal antes de ser inmovilizado por varios pasajeros.

“Un asistente de vuelo corrió hacia la parte trasera del avión y agarró la cafetera y siguió golpeando al tipo en la cabeza”, dijo Moustafa en una entrevista cuando el avión quedó atrapado en la pista. El hombre “sangró profusamente”, agregó.

“Honestamente pensé que podría morir hoy”, dijo.

En última instancia, se necesitaron tres asistentes de vuelo y tres pasajeros, incluido el Sr. Rojas, para sujetar al hombre, llevarlo al suelo y luego atarlo de manos y tobillos con cinta adhesiva y bridas proporcionadas por los asistentes de vuelo, dijo Rojas. El pasajero permaneció en tierra durante unos 15 minutos hasta que el avión aterrizó y las autoridades fueron a buscarlo, dijo Rojas.

Cuando Moustafa, de 37 años, fue interrogado por teléfono desde su asiento, el piloto se detuvo y habló con los pasajeros sobre cómo el hombre había intentado abrir la puerta de la cabina sin éxito.

Las interrupciones en los vuelos han aumentado durante la pandemia de coronavirus, y muchos de los incidentes han involucrado a pasajeros que no estaban de acuerdo con las normas sobre mascarillas.

El año pasado, la Administración Federal de Aviación llevó a cabo más de 1000 investigaciones sobre pasajeros rebeldes, más que en los siete años anteriores combinados.

Karen Maria Alston, que vive en Washington, dijo que estaba sentada en la fila 17 del avión viendo la película Dune cuando vio a algunos hombres entrar corriendo al compartimiento de primera clase. No podía ver lo que estaba pasando, dijo, pero la emoción y el posterior descenso del avión fue aterrador y “extremadamente estresante”.

“Necesito un trago y estoy muy agradecida”, dijo Alston en un mensaje de texto después de que el avión aterrizara en Kansas City.

Ella dijo que los pasajeros esperaban en el avión mientras los funcionarios de la Oficina Federal de Investigaciones entrevistaban a los testigos.

Luego se ordenó a los pasajeros que desembarcaran y esperaron unas tres horas en el aeropuerto de Kansas City para recuperarse de su tensa experiencia compartida y celebrar a los tres pasajeros que intervinieron.

Rojas y otros pasajeros se apiñaron alrededor de un pequeño televisor junto a un bar, relajándose y viendo el Super Bowl, “simplemente sacando lo mejor de la situación”, dijo.

Tres horas más tarde estaban de vuelta en el avión a Washington.