La crisis del cambio climático puede ser ayudada por las lecciones de este desierto chileno

Posted On: Marzo 14, 2022

un nuevo aprender sobre las plantas que prosperan en uno de los desiertos más duros de la tierra podría revelar ideas sobre cómo podemos prevenir la hambruna en medio de los crecientes impactos del cambio climático.

El Desierto de Atacama en Chile es considerado uno de los lugares más secos del planeta. Con rocas rojas polvorientas que se extienden por millas, la región recibe poco más de media pulgada de lluvia por año, según National Geographic.

A pesar de la falta de agua, en la zona crecen decenas de especies de plantas. El estudio llama al desierto un “laboratorio natural sin precedentes para estudiar la adaptación de las plantas a condiciones ambientales extremas”.

Uno de los impactos del cambio climático es la desertificación global, y el estudio establece que para 2035, el 65 % de nuestra superficie terrestre total se verá afectada por la desertificación, frente al 48 % en 2016. La sequía asociada, el aumento de la radiación, la salinidad y la muerte extrema Las temperaturas harán que los cultivos sean cada vez más difíciles en algunas partes del mundo.

Una combinación de cambio climático, mala gestión de la tierra y uso insostenible de agua dulce ya está provocando escasez de agua y suelos pobres en minerales en varias regiones del mundo. carta de carbonoun sitio web con sede en el Reino Unido que cubre los últimos avances en la ciencia del clima.

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Al examinar la composición genética de estas plantas, los investigadores pudieron determinar qué características especiales las hacían tan resistentes en el desierto implacable.

Entonces, ¿qué genes comunes se revelaron en estas plantas? Los genes más comunes en 32 de las especies estaban relacionados con la respuesta al estrés, el metabolismo y la producción de energía.

Los investigadores identificaron 265 genes que conferían una ventaja evolutiva a las plantas del desierto, y describieron este depósito como “una ‘mina de oro genética’ para diseñar la resiliencia de las plantas al cambio climático”.

¿Cómo lo hicieron los investigadores? Resultó ser un esfuerzo que abarcó 10 años y 27 investigadores en varias instituciones y universidades de todo el mundo. Los investigadores inspeccionaron 22 sitios, cada uno a 328 pies de altura.

Al examinar el suelo, también encontraron que carecía de muchos minerales esenciales típicos del crecimiento de las plantas. El estudio informó niveles de nitrógeno “extremadamente bajos” en todas las muestras. Luego, los investigadores descubrieron que había numerosas bacterias promotoras del crecimiento cerca de las raíces de las plantas. Las bacterias pueden absorber nitrógeno del aire para proporcionar a las plantas minerales esenciales, protegerlas de patógenos, hacer que las plantas sean más resistentes a la sequía y aumentar la producción de hormonas vegetales.

La gran cantidad de datos del estudio tiene implicaciones de gran alcance para el futuro de la seguridad alimentaria.

«Algunas de estas plantas excepcionalmente resistentes están estrechamente relacionadas con cultivos básicos como los cereales, las legumbres y la familia de las patatas y, por tanto, pueden proporcionar un material genético inestimable para el cultivo de plantas», afirma el estudio.

COP26 aborda el uso de la tierra y la desertificación

El estudio se publicó el lunes cuando los líderes mundiales se reunieron en Glasgow, Escocia, para la COP26, una cumbre climática de las Naciones Unidas que tiene como objetivo limitar el aumento de las temperaturas globales a menos de 2 grados centígrados por encima de los niveles preindustriales.

Uno de los objetivos de la conferencia fue también “implementar y, cuando sea necesario, rediseñar políticas y programas agrícolas para crear incentivos para la agricultura sostenible, promover la seguridad alimentaria y beneficiar el medio ambiente”, dijo el Declaración de los Jefes de Estado y de Gobierno de Glasgow sobre los bosques y el uso de la tierra.

Puede comunicarse con la autora Michelle Shen en @michelle_shen10 en Twitter.