Francisco Cabral alcanzó el puesto 80 del ranking ATP por parejas tras ganar el Abierto de Estoril de tenis con Nuno Borges, pero su sueño pasa por el top 10 mundial y la hierba de Wimbledon.

El joven portuense y Nuno Borges, ambos nacidos en 1997, hicieron historia en el Clube de Ténis do Estoril al convertirse en el primer dúo nacional en ganar el torneo del circuito ATP, habiendo terminado ocho juntos en los últimos 12 meses que abrieron el título Challenger. perspectivas para el mejor jugador portugués de la actualidad en dobles.

“Como estoy escalando tan rápido, el sueño también se hace más grande. Soy consciente de que todavía tengo mucho que aprender, pero estoy muy cerca de jugar mis primeros torneos de Grand Slam. Soy 80 en el mundo , pero no quiero Ganamos el Estoril Open Grand Slam ganadores, top 20 jugadores y quiero explorarme pero el sueño es estar top 10, top 5 ¿quién sabe? Creo en mí mismo”, admitió Cabral, de lo alto de su 1,90 metros y con una sonrisa en la cara, a la Agencia Lusa.

Francisco Cabral, zurdo natural pero que juega al tenis con la mano derecha -en sentido contrario a Rafael Nadal, un diestro que es zurdo en la pista- no teme a la meteórica subida, “cero” como recalca, porque garantizado: “Estuve y estoy preparado. No me asusta en absoluto”.

Tanto es así que ya ve la posibilidad de debutar en torneos de Grand Slam y luego en su favorito, Wimbledon, “la casa de Roger Federer”, su jugador favorito, aunque su referente es el norteamericano Jack Sock, que “no es un jugador de parejas, si juegas ganas”.

“Wimbledon es mi torneo soñado. Estoy cerca, veo Wimbledon cerca, pero no me dejaré cegar, tengo que seguir trabajando, mantener el nivel, buena actitud y estar disponible. Si estoy disponible y bueno actitud, jugaré a ganar y si gano partidos me pasaré a Wimbledon”, vaticina el tenista portuense, que golpeó sus primeras bolas a los cuatro años, influenciado por su padre, y entre los nueve y los 10 abandonó nadar para mantenerse para dedicarse al tenis.

A pesar de tener nueve títulos Challenger en su historial, el último que ganó junto al polaco Szymon Walkow en el fin de semana de las eliminatorias del Estoril Open en Praga fue con Nuno Borges, amigo desde el 10/11. Lebensjahr ha construido una carrera con resultados consistentes que alimentan sus ambiciones.

“Cuando empezamos no pensábamos en jugar dobles porque el objetivo era probar nuestra carrera de individuales. Pero desde septiembre del año pasado he decidido jugar dobles. He esperado y sigo creyendo mucho en mi potencial y en nuestro potencial como dúo. [deste sucesso]pero estaba preparado porque creo que tenemos potencial”, dijo el exjugador del Sport Club do Porto, que estuvo en el Centro de Alto Rendimento (CAR) entre los 19 y los 22 años, antes de entrenar en la Escola de Maia Tennis. , con Nuno Borges y el entrenador João Maio.

La sociedad entre ambos comenzó esporádicamente hace unos seis años cuando Maiato se tomó un mes de licencia de la universidad y vino a Portugal donde jugaron algunos ‘futuros’, pero la amistad y la empatía crecieron a partir de descubrir el talento de Espinho con 10 años, como recordó Borges durante el Abierto de Estoril. .

Ganaron el primer challenger en abril de 2021 gracias a un ‘wild card’ al Oeiras Open 2, y desde entonces han sido siete más antes de estrenar el trofeo en el circuito ATP.

“Mi teoría es que cuando hay una complicidad fuera del tenis, una amistad, intereses comunes, al final ayuda ayudar en la ‘cancha’. No somos tan parecidos, en realidad somos bastante diferentes, pero soy Estoy muy acostumbrado. Vivimos con él y él vive conmigo, nos conocemos las rutinas, nos respetamos e internamente al final se refleja”, dice Cabral, que reconoce que “es difícil encontrar pareja con otros gente”, que tiene con Nuno Borges.

A pesar del buen entendimiento y la firme amistad, así como del “esfuerzo por jugar juntos” como también invierte Borges en una sola carrera, Francisco Cabral garantiza no depender del todo de su amigo.

“Este año no hemos jugado todas las semanas juntos porque a principio de año los torneos son más duros, también hay pretemporada y él está más cansado. He estado buscando otros socios porque tengo muchas ganas de apostar por parejas y no voy a depender al 100% de Nuno, pero al final será mi prioridad, él lo sabe. Pero si no puede o no quiere jugar, también está abierto a decírmelo”, cuenta entrena el actual tenista, acompañado de Pedro Sousa y Gonçalo Falcão, en el CIF y, a veces, en el CAR.

Francisco Cabral, a diferencia de Borges, ha renunciado al sueño de convertirse en jugador profesional de individuales, algo que “le costó mucho” porque siente que no ha “explorado hasta el límite la posibilidad”, pero lamenta no haberlo tomado e incluso después de haber dejado atrás el plan B, aunque había conseguido “terminar sus estudios con un buen promedio” a petición de sus padres (17) para tener una segunda opción.

“En la etapa en la que estoy no tengo un plan B y me siento muy cómodo con eso, mis padres también lo tienen y me apoyan al 100%. El % se ha enfocado en el plan A, así que fui con ese plan. a lo que me concentro al 200 por ciento”, subraya con la determinación que le caracteriza y se describe a sí mismo como un “dobleista inteligente, con buena anticipación y buen instinto”.

Junto a la “buena actitud, muy positiva y siempre buscando la mejora” de la dupla, Cabral confía en “querer ganar partidos a largo plazo”, como espera hacer en el Abierto de Praga, donde quiere ganar otro título para, “tal vez no pensar más en ‘challengers’ y jugar solo torneos ATP”.