De promesas a estrellas

Cuatro años después, Messi y Ronaldo ya eran las principales estrellas del fútbol mundial, ambos con premio a los mejores del mundo, con el argentino ocupando el puesto cuando rodaba el balón en la Copa de Sudáfrica. Sin embargo, la pareja se desilusionó. A pesar de la soberbia actuación en el triunfo por 4-1 sobre Corea del Sur y de haber participado en los cuatro goles de Argentina, el entonces astro del Barcelona se quedó con las manos vacías en la competición y cuestionado porque no le había ido tan bien con la selección como lo había hecho. Lo hizo en el club español.

El portugués, por su parte, fue votado como el mejor sobre el césped en los tres partidos de la primera mitad de la temporada, pero brilló en los empates sin goles ante Costa de Marfil y Brasil y en la derrota por 7-0 ante Corea del Norte que sacudió el partido, todo menos buena red al único tiempo de la edición. En la eliminación de los octavos de final para el eventual campeón España (derrota 1-0), CR7 fue criticado por negarse a dar entrevistas a pesar de ser el capitán del equipo, y escupió a un camarógrafo a la salida de Lawn.

Finalmente, en la edición del Mundial de Brasil (2014), Messi fue protagonista de un Mundial. Marcó cuatro goles en los primeros tres partidos de Argentina y ayudó al delantero Ángel Di María a anotar el gol de la victoria en la prórroga contra Suiza por 1-0 que envió al equipo de la Albiceleste a los cuartos de final. Con el brazalete de capitán, la camiseta 10 llevó a los hermanos a la decisión, aún sin balancear las redes en los playoffs. Sin embargo, el crack no aprovechó las ocasiones ante Alemania y el objetivo de proclamarse campeón del mundo en el Maracaná fracasó con el gol del mediocampista Mario Götze. A pesar de esto, fue nombrado el mejor jugador del torneo.

La misión de Ronaldo fue breve. El entonces mejor portugués del mundo llegaba lesionado al Mundial de Brasil. La derrota alemana (4-0) y el 2-2 ante Estados Unidos prácticamente condenaron el duelo con Ghana en la última jornada de la fase de grupos a un puesto en la tabla. El número 7 incluso dejó su huella y garantizó el triunfo rojiverde por 2 a 1, pero Portugal se despidió antes de los octavos de final.

Luego vino la Copa de Rusia (2018). Después de las derrotas finales de la Copa América de 2015 y 2016 (ambas para Chile), Messi incluso anunció su retiro de la selección, pero dio marcha atrás. En el debut de los Hermanos, la camiseta 10 falló un penalti (1-1 ante Islandia) y poco pudo hacer en la derrota ante Croacia (3-0). El as decepcionó contra Nigeria y anotó el primer gol en la victoria de Argentina por 2-1. En octavos, a pesar de dos asistencias, vio ganar por 4-3 a la Francia de Kylian Mbappé y aplazó de nuevo su sueño de un título mundial.

Ronaldo volvió a Rusia como el mejor del mundo, habiendo sido campeón de Europa con Portugal dos años antes. En su debut, se convirtió en el deportista de mayor edad (33 años y 130 días) en marcar un hat-trick (tres goles en un mismo partido) en el empate 3-3 con España en un Mundial. También empató con Pelé en la portería por cuarta Copa del Mundo consecutiva. El delantero también anotó el gol de la victoria en el siguiente partido, venciendo a Marruecos por 1-0. Sin embargo, en la tercera jornada, en el empate 1-1 con Irán, la camiseta 7 falló un penalti que le costó el liderato del grupo. Los portugueses perdieron ante Uruguay en los octavos de final.

persiguiendo récords

El título mundial sin precedentes es la principal motivación de Messi y Ronaldo en Qatar, pero no la única. Ambos pueden dejar huellas históricas en la edición de este año. Cuando salta al campo, el argentino se convierte en el jugador con más trofeos en su currículum (cinco) en su país. De participar en los tres partidos de la primera fase, será el hermano con más desempeño de la competencia, llegando a los 21 y superando al ídolo Diego Armando Maradona. Finalmente, la camiseta 10 está a sólo cuatro balones de igualar el desempeño del exdelantero Gabriel Batistuta, autor de 10 goles, como máximo goleador de Argentina en Mundiales.

Ronaldo, en cambio, si marca en Qatar, será el primero en marcar en cinco Mundiales consecutivos. En la lista de los jugadores más veteranos en marcar en la historia de la competición, la estrella vendría solo por detrás del exdelantero Roger Milla, que tenía 42 años y 39 días cuando marcó el gol de consolación de Camerún en la derrota por 6-1 ante Rusia. en EE.UU. (1994) – el portugués cumplirá 37 años y ocho meses en el Mundial de Oriente Medio.

Por primera vez desde que se convirtieron en las dos principales marcas del fútbol mundial, las estrellas llegan a la copa sin que ninguna sea la mejor del mundo. El momento de los dos también es diferente. Aunque sin los protagonistas de los años del Barcelona, ​​Messi ha hecho buenas jugadas en el Paris Saint-Germain (Francia), tras una temporada 2021/22 por debajo de las expectativas en la que, por ejemplo, ni siquiera figuraba entre los 30 finalistas al balón. premio de Ouro de la revista France Football. La camiseta 10 está de celebración entre los aficionados argentinos luego de liderar finalmente el camino hacia la conquista del título en la última edición de la Copa América en Brasil el año pasado.

Ronaldo, por su parte, vive un momento delicado en el club y la selección. Estuvo mayormente ausente de la pretemporada del Manchester United (Inglaterra), donde estaba tratando de irse; el entrenador Erik Ten Hag lo usó poco. Dejó el banquillo antes del pitido final en algunos partidos de la Premier League. El as de la camiseta rojiverde ha sido criticado por su actuación en los últimos amistosos e incluso su título ha sido cuestionado. La Copa del Mundo de Qatar podría ser la última oportunidad del Kit 7 para cambiar el rumbo de la temporada.

El debut de Messi con Argentina en la Copa de Qatar se produce el 22 de noviembre a las 7:00 horas (hora de Brasilia) frente a Arabia Saudita en el Grupo C en el Lusail Stadium. El día 24 a las 13:00 horas, la Portugal de CR7 debutará en el Grupo H del Mundial ante Ghana en el Estadio 974.