El hombre se sentó en la mesa del bar y miró hacia abajo. Las colillas de cigarro lo rodeaban. Asustado y con la tarjeta en la mano, pensó “eso no va a funcionar”. Le preguntó al dueño del bar: “¿Eso es todo lo que he hecho, señor Omar?”.

Tras la situación, Danilo Dantas, de 66 años, decidió dejar de fumar y se hizo deportista para alejarse de la adicción. Incluso en el día más frío de la historia del Distrito Federal, no abandonó su rutina y se fue a nadar al Parque Nacional de Brasilia, conocido como Água Mineral. Fue el jueves pasado (19) cuando las temperaturas alcanzaron los 1,4ºC.

Inició su carrera deportiva a los 40 años. Hasta el día de hoy va a nadar todas las mañanas. Cuando suena la alarma a las 5:30 am, Danilo se levanta y comienza su rutina. El viaje desde la casa hasta el parque es de solo unos minutos. A las 6 de la mañana ya está en el agua, caliente o fría.

Los profesores de natación lo alentaron a competir a una edad temprana. “Vieron un potencial en mí que no sabía que tenía”, recuerda. Convencido de la apelación, hizo que los entrenadores lo inscribieran para las competencias.

Hizo su debut competitivo en un evento de braza de 50 metros, donde empató en el tercer lugar con ex profesionales. “Nunca pensé que podría acercarme a ellos, esas bestias”, dijo. La animación permanece. los primeros lugares de clasificación brasileño la categoría Master 50+ todavía lleva su nombre.

El entrenamiento diario junto con dos amigos es sagrado. En cada sesión nadan hasta los 3.000 metros. La amistad comenzó hace 20 años en las piscinas de Água Mineral.

“El ejercicio es bueno para la salud mental y te devuelve a la sociedad porque un jubilado que se queda en casa como yo se vuelve antisocial y se deprime. La natación me permitió hacer amigos en todo Brasil”, comenta Danilo.

Hoy, Danilo es el representante más destacado de la natación brasileña en su grupo de edad. Mientras nadaba, visitó todas las capitales de Brasil, además de otros países como Chile, Colombia, Perú, Corea del Sur y Rusia, y también apareció en la revista Aeronáutica, donde trabajaba.

“Estoy muy agradecido por mi antiguo trabajo, que siempre me dejaba ir a competir”, dice Danilo, quien era considerado un “deportista nuevo” por sus compañeros militares.

*Prácticas bajo la dirección de Fausto Carneiro.