La violenta erupción de un volcán submarino frente a Tonga en el Pacífico Sur desencadenó un tsunami el sábado que azotó la isla y la vecina Samoa Americana. Olas de 60 a 80 centímetros de altura barrieron la costa de Nuku’alofa, la capital de Tonga, y Pago Pago en Samoa Americana. Sin embargo, según la prensa local, no ha habido informes de víctimas hasta el momento, solo daños a la propiedad y la suspensión de los viajes aéreos en el área debido a la columna de ceniza expulsada por el volcán Hunga Tonga-Hunga Ha’apai.
Las olas generadas por la erupción explosiva provocaron que varios países de la cuenca del Pacífico emitieran alertas de tsunami para sus zonas costeras. Ya se han medido olas de 120 centímetros en la isla de Amami-Oshima al norte de Okinawa en Japón. Las zonas costeras han sido evacuadas en Fiji, a 800 kilómetros del volcán submarino donde se escuchó la erupción con un estruendo atronador.
Nueva Zelanda (donde ha habido informes similares de un estampido sónico), Australia, Vanuatu, Chile y Estados Unidos también están en alerta de tsunami. En este último país, Hawái, Alaska y toda la Costa Oeste, incluida California, están en alerta.
Los geólogos han estado registrando enormes explosiones y detectando rayos cerca del volcán Hunga Tonga-Hunga Ha’apai desde el viernes, dijeron las autoridades. sitio de noticias local Matangi Tonga. Imágenes satelitales publicadas por el Estudios geológicos de Tonga muestran una enorme columna de ceniza, vapor y gas que cubre la región. Esta será la erupción volcánica más grande en las últimas tres décadas en esta región.
Tonga se encuentra en lo que se conoce como el Cinturón de Fuego del Pacífico, un área de intensa actividad sísmica y volcánica que cubre todo el borde de este océano.
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