Hace diez años, la bailarina y profesora de baile Valéria Martins, de 44 años, fue sugerida por su suegra para iniciar su propio negocio. “Ella me dijo: ‘Tienes que hacer algo comunidad‘, donde yo no vivía, pero mi novio en ese momento sí. Ella me dio una habitación en su casa para que pudiera montar un espacio de baile a precios asequibles”, dice Martins. En 2013 abrió la Academia de Danza Valeria Martins en Cidade de Deus, Rio de Janeiro (RJ), que enseña ballet, jazz, claqué y hip hop a niños y adolescentes.

Su escuela atiende a 207 niños y adolescentes y tiene una cola de cientos de personas para la apertura de inscripciones, que se realiza en enero y julio. Un destaque que tuvo la pequeña empresa es que tres jóvenes pasaron por la escuela comunidad ya se han ido a Estados Unidos a estudiar ballet, y otros tres se están preparando para ir el próximo año.

“Al principio pensé que solo daría clases en el aula una vez a la semana y trabajaría el resto para otras escuelas. Pero el primer día que abrió, fue el turno de 60 niños. Empecé a tener muchas clases y la escuela se convirtió en mi única ocupación”, dice Martins. . Ha tenido una sólida carrera docente en escuelas de Río de Janeiro, luego de graduarse en ballet a los 17 años y vivir un tiempo con una compañía de danza en Chile.

Hoy, como microempresaria individual (MEI), dirige su escuela con carácter social y cobra cuotas mensuales a las madres de los alumnos, que van de R$ 20 a R$ 90, dependiendo de las posibilidades económicas de cada familia. “Tuve el caso de una madre que no podía pagar pero se ofreció a limpiar la habitación. Las mamás son increíbles, organizan almuerzos de caridad y rifan boletos para comprar la ropa de baile de los niños. comunidad tiene coraje”, dice.

Según Martins, las niñas están entusiasmadas con la escuela, que ahora ocupa toda la casa, no solo una habitación. Algunos vienen por la tarde a tomar clases y se quedan en la habitación todo el día. Por lo tanto, está considerando expandir su negocio para incluir otros servicios como tutoría y clases de inglés.

“Sigo pensando que tengo que traer la educación. Les encanta este espacio, limpian la casa y sacan la basura, es difícil ver a un adolescente concentrado haciendo eso. Me gustaría dar clases de inglés y tutoría ya que muchos niños tienen dificultades para escribir debido a la pandemia. Si están motivados para estar ahí para el ballet, lo que pongo allí funciona”, dice el empresario.

Valeria Martins dice que supervisa las calificaciones escolares de los estudiantes y habla con las madres cuando ve problemas personales. Debido a este carácter educativo, el emprendedor planea transformar la empresa en un proyecto social y ya ha iniciado los trámites burocráticos necesarios para ello. La idea es que con el cambio, la academia de baile pueda competir por el servicio público y ser patrocinada por otras empresas y convertirse en un servicio gratuito para las familias de las mujeres jóvenes.

Pero la burocracia es una barrera para los empresarios de las favelas, según Martins. “No se puede obtener una licencia comercial dentro del municipio. No fue hasta agosto, después de nueve años de intentarlo, que lo conseguí. Tuve que pagar contadores para resolver esto. La explicación que nos dan es que el lugar en el que estamos no debe ser una licencia de zona de riesgo, que es cierto, pero es el lugar donde vive la gente. Entonces hay que sacar a la gente de allí y llevarla a un lugar donde no haya riesgo. Pero si eso no sucede, seguimos viviendo y tenemos que hacer nuestras cosas en este lugar”.

Los estudiantes van a Nueva York

Hace tres años, Valéria comenzó a inscribir estudiantes en festivales baile que contaría con la presencia de exploradores extranjeros. En 2019, el estudiante de 20 años Daniel Coelho fue seleccionado para una beca de ballet en Nueva York con Ajkun Ballet Theatre Company. Luego de una intensa campaña de crowdfunding en línea y el fin de la pandemia, Daniel se fue a Estados Unidos en marzo de este año, donde continúa viviendo y estudiando en otra empresa estadounidense a la que fue invitado.

En 2020, debido a las limitaciones del período, Ajkun Ballet Theatre realizó un festival de selección en línea para candidatos de todo el mundo. Otros dos estudiantes de Valéria fueron seleccionados: Gabrieli Bezerra, de 18 años, y Ana Caroline Baptista, de 17. “American Airlines se enteró de la historia y donó los boletos a los tres estudiantes”, dice Martins. La gatita recaudó BRL 28.000 y pagó el alojamiento de las niñas, que no estaba incluido en el aviso público, además de los gastos relacionados con la emisión de pasaportes y visas.

Tres estudiantes se preparan actualmente para ir a los Estados Unidos a principios de 2023: Luana Amara, 19, Kemlly Nascimento, 16 y Ana Alice Galvão, 17. Fueron seleccionadas por la Albano Ballet Company de Connecticut. Valéria Martins también recibió una beca. “Me invitaron a hacer la maestría. El foco está en mis alumnos, pero yo estaba muy motivado y feliz. Dijeron que debido a que envío a tantos estudiantes de la comunidad, debería hacer mi graduación de verano. mi currículum”, dice.

Con la expectativa, ya se abrió un nuevo crowdfunding para financiar el proceso de los estudiantes. La iniciativa de Valéria de enviar estudiantes de la favela al extranjero ha tenido un impacto positivo en la comunidad y en la autoestima de los jóvenes.

“Soy una mujer negra que ha tenido que enfrentar muchas situaciones para estar en la élite y estudiar ballet. Y eso les da a las chicas el poder de estar allí. Las chicas que se fueron a los EE. Ingrid Silva, es una de las más grandes bailarinas de Brasil, ella también es negra y recibió a las niñas allí y eso fue muy importante. Quiero que las niñas se vean como negras, los espacios y conquistar territorios y empoderarse”.

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