Este viernes (24), la policía chilena evacuó a cientos de inmigrantes indocumentados que habían estado acampados durante un año en enfrentamientos en un enfrentamiento en Iquique en el norte del país, reflejo de una crisis visible en el espacio público de la ciudad.

El operativo en Praça Brasil, a pocas cuadras de los balnearios con vista al Pacífico, dejó al menos un herido y cinco prisioneros.

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Desde hace un año, miles de migrantes indocumentados, en su mayoría familias venezolanas con niños, viven en las calles, haciendo pequeños trabajos, pidiendo ayuda, cocinando con quemadores de gas o comiendo alimentos donados por diversas organizaciones.

Las tensiones aumentaron el viernes cuando los Carabineros comenzaron a despejar las carpas y algunos migrantes reaccionaron con agresión y quedaron atrapados en botellas mientras los residentes llegaban al lugar para apoyar la acción policial y otros para criticar las acciones policiales.

“Ya no aguantamos más. Tuve que mudarme y es imposible alquilarlo, nos han quitado el lugar y allí comen, van al baño, no se puede vivir así”, dijo Mariela C. un chileno residente de este Casco Histórico. “Las autoridades no ofrecen soluciones para ellos ni para nosotros”, se quejó.

Esta zona de Iquique ha sido modificada por la llegada de migrantes que han cruzado a pie la frontera con Bolivia desde mediados de 2020, en el Altiplano, a 300 km de la ciudad portuaria chilena.

Casi un centenar de hombres, agentes de las Fuerzas Especiales de Carabinero y Policía de Investigaciones (PDI) participaron en el operativo en la plaza. Se registraron varios enfrentamientos y escaramuzas entre los agentes y los migrantes que se negaron a abandonar el lugar.

Hasta el momento, ningún funcionario ha respondido a la solicitud de AFP de averiguar a dónde se llevará a los desplazados.

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“Si los Carabineros nos sacan de aquí, espero que nos digan adónde ir”, se quejó Joselyn, una venezolana de 30 años.

“A este lugar no le va bien porque es un espacio público, pero hemos visto a mucha gente buscando alquiler y los dueños de propiedades no nos lo dicen simplemente porque somos migrantes”, dijo. Este operativo tiene lugar en vísperas de una marcha convocada en esta ciudad contra la inmigración ilegal.