Taqueria Lorena ocupó una esquina de las calles South 24th y East William durante más de tres décadas hasta que un incendio a fines de 2012 derribó el negocio familiar fundado por José y Carmen Vidrios.

Fue entonces cuando la hija Lorena, homónima del restaurante, comenzó a embarcarse en un plan de segunda generación con el hermano Carlos: abrirían un restaurante mexicano moderno y evolutivo, el tipo de lugar que Lorena dijo que San José aún no había visto, como propiedad asistente de la taquería restante de la familia en North 13th Street.

Ambos se formaron en el Centro Culinario Internacional en Campbell y luego trabajaron en las mejores cocinas de Silicon Valley, ella en Chez TJ y él en Alexander’s by the Sea. La idea atrajo a los amigos Marshall Reid (Alexander’s, Naschmarkt), ahora jefe de cocina, y David Pagan, curador del programa del bar.

La pandemia y el largo proceso de permisos, rezonificación y construcción le dieron al cuarteto mucho tiempo para desarrollar y refinar las recetas de Comida y Cocteles. Eventualmente, este trabajo de amor hizo su debut como acopio, es decir, una reunión o reunión.

Muchos han aplaudido la decisión de ubicar este pionero contemporáneo en el East Side en el vecindario de McKinley-Bonita, donde comenzó el negocio local de la familia.

“Si Adega puede tener las agallas”, dijo Lorena, refiriéndose al restaurante patrimonial con estrella Michelin en las cercanías de Little Portugal, “¿por qué no puedo montar un restaurante como este?”.

LA MIRADA: Influenciada por sus antepasados, Lorena Studio le pidió a KDA que diseñara el exterior y el interior con elementos geométricos de estilo azteca en contraste con una paleta de colores que recuerda a México: cactus, molcajete, adobe. Una maceta con suculentas colgantes se alinea en la pared superior del comedor. El resultado es una mirada fresca que amplía el pequeño espacio y permite que los platos y cócteles alegres se destaquen. Hay asientos para 36 adentro en las mesas y en el bar y más de 40 en la terraza delantera.

LA ATMÓSFERA: Espere una buena mezcla de residentes del vecindario y otros amantes de la comida deseosos de visitar esta joya escondida. Es un lugar de mucha energía, especialmente cuando todas las mesas adentro están ocupadas y los comensales preguntan: “¿Has probado eso?” Recomendaciones. Para una comida más tranquila un miércoles o jueves, haz una reserva o pide una de las mesas al aire libre.

LA COMIDA: Las tortillas blandas y flexibles —hechas a mano con maíz azul que se nixtamaliza en el lugar— son la estrella del aperitivo Tortillas de Casa ($10), se sirven con frijoles puercos, queso fresco, salsa de chiltomate y salsa verde cruda, y el trío de tacos, Arabes ($6), Vegetal ($8) y Camarones ($10). En el primero, el cerdo a la parrilla con especias libanesas rinde homenaje a la influencia árabe que dio lugar al famoso Al Pastor asado al espetón en México. Una interesante mezcla de champiñones marinados e hibisco llena el vegetal. Y el taco de mariscos esa noche fue sabroso con camarones con ajo y chile, aguacate y vinagreta de cebolla habanero.