En Santiago, la capital de Chile, el pasto se está convirtiendo en un lujo después de que una década de sequía obligó a implementar medidas de emergencia para limitar el uso del agua y provocó que la flora del desierto reemplazara a las plantas verdes en las calles. .
La metamorfosis de la ciudad, que ronda los seis millones de habitantes, muestra cómo el país andino, gran productor de cobre y alimentos, tiene que adaptarse a un clima cambiante y más seco con una sequía que dura ya 13 años.
“El paisajismo de Santiago fue diseñado hace años para un clima mediterráneo. Ahora tenemos un clima semidesértico”, dijo a Reuters Valentina Vega, directora de espacios verdes de Providencia. “Ya no podemos desperdiciar toda esa agua”.
Chile anunció a principios de abril un plan, sin precedentes en los casi 500 años de historia de la capital, para racionar el agua a través de un sistema de advertencia de cuatro niveles que va desde restricciones de presión de agua hasta cortes alternos.
El plan anunciado por el gobierno chileno apunta a proteger los ríos Maipo y Mapocho que alimentan a la capital, Santiago. Equipada con un sistema de alerta, la estrategia incluye restricciones de presión y cortes de agua.
Reuters
En el municipio de Vega, el gobierno local planea convertir los espacios verdes a lo largo de caminos y carreteras en jardines sostenibles con plantas que consumen poca agua, mediante riego por goteo. “Ahorra casi un 90% de agua en comparación con el paisajismo tradicional”, agrega.
La ciudad también está dividida. Los vecindarios ricos tienen más césped verde y avenidas arboladas que son raras en los vecindarios menos ricos. Pero todos están haciendo cambios, incorporando vegetación nativa y riego moderno para evitar el desperdicio de agua.
La estudiante de negocios Aracely Rodríguez, de 26 años, vive en Pudahuel, un barrio de clase media baja en el noroeste de Santiago. “Donde vivo, no hay parques ni espacios verdes cerca, no hay mucho que regar”, dice. “Tratamos de cuidar el agua. Tenemos conciencia”.
¿Lluvia como en Londres?
Para Rodrigo Fuster, especialista en gestión del agua de la Universidad de Chile, las personas necesitan adaptar su consumo de agua a un clima más seco. Entre otras cosas porque ha llovido y nevado menos en los Andes, lo que ha reducido el caudal de los ríos.
“Hay mucho que puedes hacer para reducir el consumo de agua”, dice Fuster. “En una ciudad como Santiago, con un clima semiárido en deterioro, es inaceptable que tengamos pasto y usemos agua como si estuviéramos en Londres”.
En el importante parque de la ciudad de Santiago, los canales que llevan el agua de los ríos Maipo y Mapocho están un 80% por debajo de lo normal. Los funcionarios del parque repararon las fugas, actualizaron los sistemas de riego y desarrollaron “duramens nativos” que contienen árboles mejor adaptados a climas más secos.
“La sequía nos está afectando a todos”, dice Eduardo Villalobos, subdirector del parque, y agrega que la gente necesita un “cambio de paradigma” en sus hábitos cotidianos para ayudar a conservar el agua. En el parque y en otros lugares de Santiago, ya se repusieron un total de cinco hectáreas de pasto, lo que ayudó a ahorrar 300.000 litros de agua en cada ciclo de riego.
Las opiniones no son consensuadas. Algunos residentes locales piensan que el nuevo paisaje parece un mojón, pero otros dicen que lleva tiempo acostumbrarse, pero que también puede ser hermoso.
Dina Robles señala un jardín sostenible frente a su casa lleno de arbustos, flores de colores y pequeñas mazorcas de maíz que se mecen con la brisa de la tarde, liberando un aroma de menta y romero de las plantas cercanas.
“Una vecina me dijo que lamentaba la mudanza, que se prometieron flores y solo hay piedras”, dice Robles entre risas. En tres meses, las plantas al borde de su casa habían florecido. “Entonces todo explotó en tonos morados y azules. Es muy bonito.”
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