Chile dejará de formar parte del grupo de países con voto voluntario formado por Colombia y Venezuela, entre otros, luego de que la Cámara de Diputados rechazara el proyecto de restablecimiento del voto obligatorio la noche del pasado lunes (19).

“Nos parece que es hora de que como país y como ciudadanos asumamos el destino que le tenemos a nuestra sociedad, que depende de la voz de cada chileno”, dijo la ministra Ana Lya Uriarte, encargada de Relaciones con el Congreso. .

La iniciativa legislativa, que ha estado en curso durante más de dos años, aún no ha sido aprobada por el presidente Gabriel Boric y más adelante se promulgará una ley constitucional para establecer sanciones y multas.

La nueva norma, que obtuvo 124 votos a favor, 6 en contra y 3 abstenciones, establece que el derecho al voto en el voto popular será obligatorio en todas las elecciones y referéndums, excepto en las primarias.

Esto significa que ya no aplica la norma que entró en vigor el 31 de enero de 2012, que preveía la inscripción automática en el padrón electoral y el voto voluntario en elecciones y referéndums.

En ese momento, estaban tratando de alentar la participación electoral, ya que más de cuatro millones de personas no se registraron a pesar de poder hacerlo. Sin embargo, se mantuvo el alto índice de abstención, superando el 60% en algunas votaciones.

Hasta entonces, la legislación vigente había sido editada durante el régimen de Augusto Pinochet (1973-1990). Para poder participar en el referéndum en Chile, los ciudadanos mayores de 18 años debían registrarse voluntariamente en la Oficina de Registro Electoral, a partir de la cual el voto pasó a ser obligatorio.

La nueva ley, aprobada este lunes, mantendrá el registro automático de los chilenos mayores de 18 años y los extranjeros mayores de edad que hayan residido en el país por más de cinco años, y todos ellos estarán obligados a votar.

En esos casi 11 años de voto voluntario, el voto obligatorio se introdujo una vez y excepcionalmente: el 4 de septiembre, cuando el 61% de los votantes rechazó la propuesta de nueva constitución redactada por una convención 100% electa.

La próxima elección por la que saldría la nueva ley sería en abril o mayo, cuando están previstas elecciones de asesores constitucionales como parte de un nuevo proceso de redacción de la Carta Magna.

En América Latina, 10 países tienen voto obligatorio: Argentina, Bolivia, Brasil, Ecuador, México, Honduras, Paraguay, Costa Rica, Perú y Uruguay. Aquellos con derecho a voto voluntario incluyen a Colombia, Venezuela, Nicaragua, Panamá y Guatemala.