El telescopio VLT, ubicado en el norte de Chile, ha capturado algunas de las imágenes de mayor calidad jamás tomadas de la Nebulosa del Camarón, un enorme sitio de formación estelar ubicado a 6.000 años luz de la Tierra en la constelación de Escorpio.

Según informó el miércoles (18) el Observatorio Europeo Austral (ESO), en estas fotografías es posible observar grupos de estrellas recién nacidas calientes encogidas entre las nubes que componen la nebulosa, una región llena de gas y burbujas oscuras que los nuevos crean estrellas.

Esta formación espacial, también llamada Gum 56, tiene cuatro veces el tamaño de una luna llena. Hace millones de años aparecieron varias estrellas en esta parte del universo, tanto individualmente como juntas en las nubes.

Las imágenes publicadas por ESO muestran Collinder 316, un gran cúmulo de estrellas dispersas que forma parte de una colección aún mayor de estrellas brillantes. Además, se observaron varias estructuras o cavidades de colores más oscuros donde la materia interestelar era expulsada por fuertes corrientes de viento generadas por estrellas calientes cercanas.

El telescopio VLT tiene un diámetro de 2,6 metros y es el más grande del mundo para estudiar el cielo en luz visible. Puede producir imágenes de hasta 268 megapíxeles. Las imágenes tomadas por el VLT fueron mejoradas combinándolas con otras imágenes tomadas por el astrónomo australiano Martin Pugh, quien tomó imágenes con telescopios de 32 y 13 centímetros de diámetro en su país.

Las imágenes muestran un grupo de nubes de gas formando la Nebulosa del Camarón (Foto: Martin Pugh/ESO)