Nasser Al-Attiyah, de Qatar, ganó el sábado el prólogo del Rally Dakar en Arabia Saudita, ya que el subcampeón del año pasado hizo un buen comienzo para su cuarta victoria en la carrera de resistencia.

El piloto de Toyota Hilux fue 12 segundos más rápido que el español Carlos Sainz, tres veces ganador, con el Audi RS Q e-tron eléctrico en la etapa 1A de 19 km de sprint antes de una relación de 595 km entre Jeddah y Ha’il.

El tercer puesto fue para el sudafricano Brian Baragwanath en un buggy de Century Racing.

Audi, con el actual campeón y 14 veces ganador Stephane Peterhansel, así como Sainz y el sueco Mattias Ekstroem en el equipo, quiere ser el primer fabricante en ganar el Dakar con un tren motriz electrificado.

Después del prólogo, Peterhansel ocupó el 14 ° lugar en la clase de autos, un minuto y 12 segundos detrás del 15 ° Ekstroem.

“Condujimos 20 kilómetros y pusimos en marcha la carrera. Tenemos mucho cuidado y estamos atentos a todos los parámetros, pero el coche se siente bien”, dijo Peterhansel.

“El coche puede atravesar bien las dunas, lo que también es fantástico”.

El nueve veces campeón del mundo de rallies Sebastien Loeb terminó quinto para el equipo Bahrain Raid Xtreme sobre caminos de tierra y pequeñas dunas.

Los 10 primeros de la clase de autos del prólogo pueden elegir su lugar de salida entre los 10 primeros para la etapa 1B el domingo, y Al-Attiyah tiene la última palabra sobre dónde comenzar.

En la categoría de motos, el australiano Daniel Sanders lideró el equipo oficial de Gas Gas, seguido del chileno Pablo Quintanilla.

El Dakar, que se celebra íntegramente en Arabia Saudí por tercera vez y comienza con 409 vehículos, entra ahora en su 44ª edición.

El rally anual comenzó en 1978 como una carrera desde París hasta la capital senegalesa, Dakar, pero se trasladó de África a América del Sur en 2009 por razones de seguridad.

Como uno de los eventos más peligrosos y agotadores del automovilismo, el rally de 2020 se ha trasladado a Arabia Saudita.

(Reporte de Alan Baldwin en Londres, editado por Christian Radnedge)